Satu-satunya kapal induk Rusia, Admiral Kuznetsov, akan menjalani proses perbaikan yang akan memakan waktu minimal tiga tahun untuk menyelesaikannya. Proses ini akan dilakukan di Fasilitas Perbaikan Kapal ke-35 Rusia di Murmansk, sebuah kota di Rusia barat laut.
Masalah terbesar dengan kapal induk adalah sistem propulsi kuno dan kabel penangkapan pendaratan. “Masalah utama dengan kapal adalah sistem propulsi yang sangat bermasalah,” kata Dmitry Gorenburg, seorang peneliti senior di Pusat Analisis Angkatan Laut kepada Business Insider Selasa 17 April 2018.
Delapan boiler turbo digunakan untuk menggerakkan kapal dan telah menjadi sumber masalah bagi kapal induk. Semuanya dilaporkan akan diganti setelah perbaikan selesai.
Kapal itu sangat tidak dapat diandalkan sehingga pada 1990-an kapal itu harus ditemani oleh kapal kargo yang membawa berbagai perlengkapan pipa perbaikan. Sejak itu kapal juga selalu disertai dengan kapal tunda khusus jika terjadi kerusakan.
Dalam hampir 30 tahun pengabdiannya, kapal induk itu hanya menjalani satu misi tempur yakni di Suriah pada bulan Oktober 2016. Selama perjalanan, kapal itu diolok-olok banyak pihak karena asap tebal yang membumbung tinggi sepanjang perjalanannya melalui Selat Inggris.
Angkatan Laut Rusia mengklaim bahwa sayap udara Admiral Kuznetsov melakukan 420 sorti yang mengesankan dengan 117 di antaranya dilakukan pada malam hari dan menghancurkan “lebih dari seribu fasilitas teroris.”
Tetapi misi itu bukan tanpa masalah. Kapal induk kehilangan dua pesawat, MiG-29K pada hari pertama operasi penerbangan dan SU-33 dua minggu kemudian karena masalah dengan kabel penangkapan.
Masalah kabel penangkapan dianggap sangat buruk, bahkan seluruh sayap udara Admiral Kuznetsov harus dipindahkan ke pangkalan udara Rusia di Suriah agar mereka terus melakukan serangan udara.
Kekurangan Admiral Kuznetsov mungkin merupakan cerminan dari pengalaman sejarah Rusia terkait kapal induk. Ketika Amerika dan sekutunya terus memodernisasi dan membangun kapal induk canggih setelah Perang Dunia II, Uni Soviet tidak melakukannya karena memercayai platform ini sebagai alat imperialisme dan memilih untuk fokus pada kapal selam.
Tetapi ketika Perang Dingin berlanjut dan nilai kapal induk menjadi lebih jelas, Soviet baru memutuskan untuk bergabung dengan kompetisi di bidang ini, meski dengan tujuan yang berbeda dari Barat. Kapal induk Soviet lebih terfokus pada pertahanan wilayah sendiri daripada mendukung perang di luar negeri.
Kapal induk kelas Moskva yang dibangun pada akhir 1960-an hanya mampu membawa helikopter. Persenjataan utama terdiri dari berbagai rudal dan torpedo, dan lebih disesuaikan dengan peperangan anti-kapal selam.
Upaya kedua mereka, kapal induk kelas Kiev, adalah kombinasi dari kapal penjelajah rudal dan kapal induk, yang menjelaskan mengapa mereka secara teknis disebut “heavy aviation cruisers.” Mereka dipersenjatai dengan delapan rudal anti-kapal dan hingga 72 rudal anti-udara.
Kapal Induk kelas Kiev memiliki 12 peluncur vertikal dan jet pendaratan vertikal Yak-38 dan 16 helikopter, tetapi Yak-38 memiliki sejumlah masalah.
Kelas Admiral Kuznestov adalah upaya pertama Rusia untuk membangun kapal induk sejati, tetapi tetap dirancang untuk peran defensif.
Selain pesawat, kapal induk ini dilengkapi dengan 12 rudal jelajah anti-kapal P-700 Granit yang ditempatkan dalam silo di bawah dek penerbangannya – menjadikannya satu-satunya kapal induk dengan jenis persenjataan ini di atas kapal.
Kapal ini juga dipersenjatai dengan sistem pertahanan udara Klinok, yang membawa hampir 200 rudal anti-udara, dan memiliki 8 sistem pertahanan udara Kashstan yang dapat menembakkan hingga 1.000 putaran 30mm per menit.
Next: Pengembangan Pasca-Soviet
Dibandingkan dengan rekan-rekan baratnya, kapal induk Admiral Kuznetsov terlihat dipersenjatai dengan lebih baik seperti kapal perang.
Ketika kapal induk NATO dimaksudkan untuk dilindungi oleh kapal pengawal yang membentuk kelompok tempur, kapal induk Soviet dimaksudkan untuk mengambil peran yang lebih aktif dalam pertempuran.
Tetapi ketika Perang Dingin berakhir dan Uni Soviet dibubarkan, ambisi Rusia untuk membangun kapal induk tiba-tiba terhenti. Admiral Kuznetsov sudah ditugaskan, tetapi kapal saudaranya, Varyag, menjadi milik negara Ukraina.
Angkatan Laut Rusia juga harus menghadapi pemotongan anggaran besar-besaran, karena pemerintah Rusia sedang menghadapi krisis ekonomi, dan harus mengatur ulang prioritasnya.
“Mereka mulai fokus pada kapal-kapal yang lebih kecil yang dapat mereka bangun lebih cepat dan memenuhi kebutuhan jangka pendek mereka dalam hal perlindungan pantai,” kata Gorenburg.
Rusia mencoba untuk memiliki kapal induk sebagai platform basis serangan seperti milik Amerika, mereka belum menunjukkan tanda-tanda nyata untuk membangun kapal induk baru karena biaya yang mahal.
“Angkatan Laut Rusia tidak dapat melakukan misi serangan seperti yang dilakukan Amerika karena mereka harus membangun angkatan laut yang sangat berbeda,” kata Gorenburg. “Armada permukaan terutama difokuskan pada pertahanan dalam negeri dan perlindungan pesisir.”
Ada juga masalah teknis. Admiral Kuznetsov dan Varyag sama-sama dibangun di Ukraina 30 tahun yang lalu, dan Ukraina telah menyatakan dengan jelas bahwa itu tidak akan membuat peralatan militer untuk Moskow karena aneksasi Rusia atas Crimea dan dukungannya pada separatis di wilayah Donbas.
Ini berarti pembangun kapal Rusia, yang tidak memiliki pengalaman dalam membangun kapal induk, menghadapi masalah.
“Saya memperkirakna mungkin akan memakan waktu tujuh tahun hanya untuk mendapatkan galangan kapal yang siap untuk membangun satu kapal induk dan kemudian setidaknya 10 tahun lagi untuk membangun kapal pertama, bahkan bisa lebih lama,” kata Gorenburg.
China tampaknya telah mengambil tanggung jawab dalam hal membangun kelas Admiral Kuznetsov baru. Ukraina menjual Varyag ke China pada tahun 1998, dan memasuki bekerja dengan Angkatan Laut China sebagai Liaoning pada tahun 2012.
Rusia, sementara itu, harus puas dengan modernisasi Admiral Kuznetsov, seperti mengganti sistem internal, mesin, kabel penangkapan dan mengganti rudal jelajah yang lebih tua dengan rudal Kalibr baru, yang telah menunjukkan kemampuan mereka di Suriah.