Dibandingkan dengan rekan-rekan baratnya, kapal induk Admiral Kuznetsov terlihat dipersenjatai dengan lebih baik seperti kapal perang.
Ketika kapal induk NATO dimaksudkan untuk dilindungi oleh kapal pengawal yang membentuk kelompok tempur, kapal induk Soviet dimaksudkan untuk mengambil peran yang lebih aktif dalam pertempuran.
Tetapi ketika Perang Dingin berakhir dan Uni Soviet dibubarkan, ambisi Rusia untuk membangun kapal induk tiba-tiba terhenti. Admiral Kuznetsov sudah ditugaskan, tetapi kapal saudaranya, Varyag, menjadi milik negara Ukraina.
Angkatan Laut Rusia juga harus menghadapi pemotongan anggaran besar-besaran, karena pemerintah Rusia sedang menghadapi krisis ekonomi, dan harus mengatur ulang prioritasnya.
“Mereka mulai fokus pada kapal-kapal yang lebih kecil yang dapat mereka bangun lebih cepat dan memenuhi kebutuhan jangka pendek mereka dalam hal perlindungan pantai,” kata Gorenburg.
Rusia mencoba untuk memiliki kapal induk sebagai platform basis serangan seperti milik Amerika, mereka belum menunjukkan tanda-tanda nyata untuk membangun kapal induk baru karena biaya yang mahal.
“Angkatan Laut Rusia tidak dapat melakukan misi serangan seperti yang dilakukan Amerika karena mereka harus membangun angkatan laut yang sangat berbeda,” kata Gorenburg. “Armada permukaan terutama difokuskan pada pertahanan dalam negeri dan perlindungan pesisir.”
Ada juga masalah teknis. Admiral Kuznetsov dan Varyag sama-sama dibangun di Ukraina 30 tahun yang lalu, dan Ukraina telah menyatakan dengan jelas bahwa itu tidak akan membuat peralatan militer untuk Moskow karena aneksasi Rusia atas Crimea dan dukungannya pada separatis di wilayah Donbas.
Ini berarti pembangun kapal Rusia, yang tidak memiliki pengalaman dalam membangun kapal induk, menghadapi masalah.
“Saya memperkirakna mungkin akan memakan waktu tujuh tahun hanya untuk mendapatkan galangan kapal yang siap untuk membangun satu kapal induk dan kemudian setidaknya 10 tahun lagi untuk membangun kapal pertama, bahkan bisa lebih lama,” kata Gorenburg.
China tampaknya telah mengambil tanggung jawab dalam hal membangun kelas Admiral Kuznetsov baru. Ukraina menjual Varyag ke China pada tahun 1998, dan memasuki bekerja dengan Angkatan Laut China sebagai Liaoning pada tahun 2012.
Rusia, sementara itu, harus puas dengan modernisasi Admiral Kuznetsov, seperti mengganti sistem internal, mesin, kabel penangkapan dan mengganti rudal jelajah yang lebih tua dengan rudal Kalibr baru, yang telah menunjukkan kemampuan mereka di Suriah.
