Dua frigat Rusia juga terlibat dalam pengejaran di bawah Mediterania di tengah meningkatnya ketegangan atas serangan udara pimpinan AS terhadap rezim Assad.
Kapal selam Inggris HMS Astute yang dikirim untuk melakukan serangan ke Suriah terlibat dalam duel “kucing dan tikus” yang menegangkan dengan kapal selam milik Vladimir Putin.
Dua frigat Rusia dan sebuah pesawat anti-kapal selam juga diduga ikut memburu HMS Astute saat melakukan manuver untuk mencari posisi untuk menembakkan rudal jelajah Tomahawk ke Suriah.
Sumber-sumber mengatakan kepada The Times Minggu 15 April 2018 mengatakan bahwa kapal selam bertenaga nuklir Angkatan Laut Inggris diyakini telah dikuntit oleh setidaknya satu dan mungkin dua kapal selam kelas Kilo Rusia yang dijuluki Black Hole karena mereka begitu tenang dan sulit dilacak. Dua frigat Rusia dan sebuah pesawat anti-kapal selam juga diduga bergabung dengan perburuan.
HMS Astute seharga £ 1,2 miliar atau sekitar Rp23,5 triliun itu diyakini telah menghabiskan beberapa hari melakukan permainan petak umpet berbahaya dan menegangkan yang menjadi ciri aktivitas Perang Dingin Angkatan Laut Inggris.
Kapal selam Rusia dan Inggris telah semakin banyak melakukan hal ini di Atlantik utara, Laut Utara dan Laut Tengah di tengah hubungan yang memburuk antara kedua negara setelah serangan kimia di Salisbury dan Suriah.
Citra satelit menunjukkan pangkalan angkatan laut Suriah di Pelabuhan Tartus, sepuluh hari yang lalu – terlihat ada kapal selam Kelas Kilo di bagian kanan.
Tetapi pada tanggal 11 April hanya satu sub-Kilo-Class diikat di dermaga dan Admiral Grigorovich telah berlayar
Namun meski kedua negara memiliki sejarah panjang dalam duel bawah laut, diperkirakan ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi dalam persiapan untuk menyerang di Suriah.
Sebuah pesawat patroli maritim Angkatan Laut AS P-8, juga telah dikerahkan untuk melindungi HMS Astute dan kapal selam NATO lainnya.
Nick Childs, seorang analis senior di Institut Internasional untuk Studi Strategis, mengatakan kepada The Times bahwa Kementerian Pertahanan Inggris kemungkinan memiliki persediaan kurang dari 100 Tomahawk yang digunakan oleh armada serangan kelas Astute.
Komandan kapal selam dilatih untuk menembakkan hanya sejumlah kecil rudal sekaligus untuk menghindari deteksi. “Semakin lama Anda tinggal di suatu daerah dan Anda menembakkan rudal, semakin Anda menyerahkan posisi Anda,” kata Childs.
