Kementerian Pertahanan Amerika Serikat menghentikan pengiriman F-35 setelah tidak ada kesepakatan antara Pentagon dan Lockheed Martin tentang biaya perbaikan jet tempur siluman tersebut.
“Meski semua pekerjaan di pabrik-pabrik kami tetap aktif, F-35 Joint Program Office telah menunda sementara menerima pesawat sampai kami mencapai kesepakatan tentang masalah kontrak dan kami berharap ini akan segera diselesaikan,” kata juru bicara Lockheed dalam sebuah pernyataan yang dilansir Defense News Rabu 11 April 2018.
Dia menambahkan bahwa perusahaan tetap yakin dapat memenuhi target pengiriman 91 pesawat untuk tahun 2018 ini.
Sengketa ini berakar pada masalah kontrol kualitas yang menyebabkan pengiriman F-35 berhenti dari 21 September hingga 20 Oktober. Pada saat itu, korosi ditemukan di lubang pengencang F-35A yang sedang diperbaiki di Hill Air Force Base di Utah.
Lockheed dan JPO dapat menyetujui rencana tindakan perbaikan, satu sumber mengatakan, dan Lockheed dapat menyelesaikan pengiriman yang direncanakan dari F-35 untuk tahun 2017.
Namun setelah itu, perselisihan mengenai siapa yang harus membayar perbaikan muncul kembali Departemen Pertahanan memilih untuk menghentikan produksi lagi. Sumber tersebut menolak berkomentar tentang berapa lama pengiriman telah ditangguhkan.
Produksi pesawat sedang berlangsung di jalur Lockheed di Fort Worth, Texas, dan juga di fasilitas perakitan akhir dan memeriksa fasilitas di Nagoya, Jepang, dan Cameri, Italia. Sebuah sumber mencatat bahwa beberapa pelanggan telah menerima pesawat karena tuntutan perang.
Menurut Reuters, dua pesawat telah dikirim ke Departemen Pertahanan sejak diberlakukan suspensi. Sementara itu, tagihan perbaikan untuk lebih dari 200 jet masih dalam perdebatan.
Masalah korosi hanyalah salah satu dari beberapa masalah produksi yang telah dialami F-35 selama beberapa tahun terakhir.
Seorang juru bicara Kantor Program Bersama F-35 tidak segera memberi komentar tentang kabar tersebut.
