Harus diakui, Scud menjadi salah satu rudal paling populer di era modern. Rudal balistik jarak pendek Scud yang dikembangkan Soviet selama Perang Dingin ini bahkan terus menjadi kekuatan yang menakutkan di berbagai sudut dunia.
Saat ini, lebih dari enam dekade kemudian, DNA Scud telah tersebar di seluruh dunia, ditemukan dari rudal balistik Korea Utara hingga Iran. Scud juga terus terlibat dalam pertempuran bahkan akhir-akhir ini semakin sering dengan puluhan rudal dipecat dalam Yaman yang sedang berlangsung.
Rudal Scud adalah produk langsung dari teknologi rudal Jerman yang disita oleh Soviet dan juga Amerika. Eksperimen Soviet dengan rudal V-2 yang dikembangkan Nazi menyebabkan upaya pengembangan sepuluh tahun yang puncaknya menghasilkan rudal R-11M yang diarak melalui Lapangan Merah pada bulan November 1957.
R-11M adalah rudal berbahan bakar cair yang melaju pada jalur yang dilacak. Kendaraan pengangkut peluncur tidak berbeda dengan yang digunakan Pukkuksong-2 Korea Utara. R-11M bisa meluncurkan hulu ledak eksplosif konvensional hingga 167 mil dan sebuah hulu ledak nuklir yang lebih berat sampai dengan 93 mil. R-11M akhirnya dijuluki “Scud” oleh NATO, dan saat versi berikutnya yang muncul dikenal sebagai Scud-A.
Rudal jarak pendek Scud-A menjadikannya sistem pengiriman nuklir taktis. Rudal itu memiliki akurasi yang buruk, dengan kemungkinan kesalahan hingga radius 1,8 mil.
Desain Scud dasar telah diperbarui beberapa kali selama Perang Dingin. R-17, yang juga dikenal sebagai Scud-B, diperkenalkan pada tahun 1965. Scud-B pindah ke peluncur erektor 8 × 8 dan kisaran ketika membawa nuklir meningkat dari 93 menjadi 167 mil.
Sebuah sistem panduan inersia baru mengurangi kesalahan akurasi model-B hingga 0,6 mil, dan meski rudal baru itu sama sekali bukan senjata presisi, namun tetap secara secara eksponensial lebih akurat.
Analis militer Steven Zaloga memperkirakan jumlah total Scuds dari semua jenis mencapai sekitar 10.000, dengan 5.000-6.000 yang tersisa pada tahun 1997. Total produksi kendaraan peluncuran diperkirakan mencapai delapan ratus. Scud sudah tidak lagi diproduksi, dan tidak lagi beroperasi dengan militer Rusia.
Akhir dari Perang Dingin tidak berarti akhir dari Scud. Rudal tersebut pertama kali digunakan dalam konflik selama Perang Iran-Irak, ketika Scud Iran, yang dibeli dari Libya, digunakan untuk menyerang kota-kota Irak.
Irak, yang tidak dapat dapat menyerang balik ke kota-kota Iran dengan Scud mereka, memulai sebuah program untuk mengembangkan rudal jarak jauh. Hal ini mengakibatkan lahirnya Al Hussein, sebuah rudal balistik dengan jarak tempuh hingga 400 mil. Ratusan Scuds Iran dan Al Husseins Irak diluncurkan saat perang, terutama pada sasaran sipil, dengan Irak sendiri menembakkan 516 rudal Scud-B dan Al Hussein di wilayah Iran.
Irak kembali menggunakan rudal Al Hussein pada tahun 1991, menembakkan sekitar 93 rudal tersebut untuk menyerang Israel dan Arab Saudi selama Perang Teluk Persia. Ketika Saddam Hussein sudah tidak ada lagi, Iran terus mengembangkan rudal balistik.
The Nuclear Threat Initiative percaya Iran memiliki setidaknya 200-300 rudal tipe Scud, dengan 12-18 peluncur mobile, dan 25-100 rudal Shahab-3 yang identik dengan rudal balistik jarak jauh Korea Utara Nodong, dengan enam peluncur. Nodong, juga merupakan keturunan Scud.
Iran juga telah berhasil meningkatkan jangkauan Shahab-3, menghasilkan Ghadr-1 dengan jangkauan 1.000 mil. Ghadr-1 juga merupakan salah satu dari kendaraan peluncuran antariksa Safir di Iran.
Kemajuan Iran baru-baru ini dalam rudal bahan bakar padat telah menyebabkan negara tersebut menghentikan pengembangan senjata berbasis Scud, namun Scuds tidak diragukan lagi berperan dalam memberi rezim seperti Iran sebagai platform yang andal untuk penelitian dan pengembangan awal.
