General Atomics telah menetapkan sebuah rekor ketahanan baru dengan pesawat tanpa awak atau Remotely Piloted Aircraft (RPA) Avenger Extended Range (ER).
Pesawat ini berhasil terbang 23,4 jam nonstop dalam konfigurasi Intelligence, Surveillance and Reconnaissance.
General Atomics mengatakan capaian waktu ini melebihi target uji penerbangan yang hanya 20 jam dan peningkatan 10 jam di atas pesawat Predator C Avenger. Jika digabungkan, Avenger dan Avenger ER telah mengumpulkan lebih dari 20.000 jam terbang.
“Avenger ER terus mencapai dan melampaui tujuan pengembangannya,” kata David R. Alexander, Presiden Aircraft Systems, General Atomics Minggu 8 April 2018.
“Dengan menetapkan rekor ketahanan yang baru ini, kami telah menunjukkan kemampuan luar biasa dari pesawat ini kepada pelanggan kami.”
Platform Avenger juga digunakan sebagai solusi pengganti untuk MQ-25 yang diajukan General Atomics, termasuk uji coba awal dan uji coba dari sistem penanganan dek kapal induk, perangkat keras dan perangkat lunak khusus misi, serta semua tautan dan komunikasi data penerbangan dan misi.
Dengan peningkatan lebar sayap 76 kaki, Avenger ER memperpanjang daya tahan Avenger yang sudah mengesankan. RPA memberikan keseimbangan optimal kemampuan ISR dan serangan jarak jauh.
Ada beberapa perbaikan lain pada Avenger ER yang mencakup peningkatan berat lepas landas bruto maksimum (MGTOW) menjadi 19.500 pound dan landing gear kelas berat.
