Pada 18 Oktober 2016, sebuah perusahaan telekomunikasi Suriah memerintahkan perawatan darurat untuk memperbaiki kabel di Mediterania yang menyediakan konektivitas internet ke beberapa negara, termasuk Suriah, Libya, dan Lebanon.
Yantar tiba di daerah itu sehari sebelum pemeliharaan empat hari dimulai dan pergi dua hari sebelum pekerjaan selesai.
Itu meninggalkan dua hari sebelum pemeliharaan berakhir. Tidak diketahui apa pekerjaan yang dilakukannya saat di sana.
Watkins menggambarkan episode lain pada 5 November 2016, ketika kabel bawah laut yang menghubungkan negara-negara Teluk Persia padam di Iran. Beberapa jam kemudian, Yantar meninggalkan Oman dan menuju daerah sekitar 60 mil barat kota pelabuhan Iran Bushehr, di mana kabel itu mengalir ke darat. Konektivitas dipulihkan hanya beberapa jam sebelum Yantar tiba pada 9 November. Kapal tetap berada di sana selama beberapa hari.
Kabel bawah laut telah menjadi target sebelumnya. Pada awal Perang Dunia I, Inggris memotong beberapa kabel komunikasi bawah laut Jerman dan menyadap lalu lintas komunikasi.
Selama Perang Dingin, Angkatan Laut amerika mengirim penyelam jauh ke Laut Okhotsk di lepas pantai Rusia untuk memasang perangkat guna merekam komunikasi Soviet, dengan harapan dapat mempelajari lebih lanjut tentang kemampuan nuklir yang diluncurkan kapal selam USSR.
Baru-baru ini, badan intelijen Inggris dan Amerika telah menguping kabel serat optik, menurut dokumen yang dirilis oleh Edward Snowden, mantan kontraktor Badan Keamanan Nasional.
Pada 2007, pihak berwenang Vietnam menyita kapal yang membawa bermil-mil kabel serat optik yang dicuri dari laut untuk dijual. Perampokan itu mengganggu layanan selama beberapa bulan.
Sementara pada tahun 2013, pejabat Mesir menangkap tiga penyelam dari Alexandria karena berusaha memotong kabel yang membentang dari Prancis ke Singapura. Lima tahun berlalu, masih ada pertanyaan tentang serangan pada kabel yang bertanggung jawab atas sekitar sepertiga dari semua lalu lintas internet antara Mesir dan Eropa.
Meskipun ada beberapa insiden sabotase yang diketahui publik, kebanyakan pemadaman terjadi karena kecelakaan. Dua ratus atau lebih pemadaman kabel terjadi setiap tahun. Sebagian besar terjadi ketika jangkar kapal menyangkut kabel atau alat penangkapan ikan komersial merobeknya. Lainnya putus karena tsunami, gempa bumi dan bencana alam lainnya.
Tetapi bahkan pemotongan yang tidak disengaja dapat membahayakan operasi militer Amerika. Pada tahun 2008 di Irak, penerbangan pengawasan tanpa awak Amerika hampir berhenti satu hari di Pangkalan Udara Balad bukan karena serangan mortir musuh atau badai pasir. Seorang penyiar telah melaporkan kabel ratusan kilometer jauhnya dari pangkalan, yang terletak di “Segitiga Sunni” di barat laut Baghdad.
Kabel yang putus itu mengaitkan pengendali yang berbasis di Amerika Serikat dengan pesawat terbang tak berawak yang terbang intelijen, pengawasan dan misi pengakuan untuk pasukan koalisi di langit di atas Irak.
“Katakanlah Anda mengoperasikan mobil yang dikendalikan dari jarak jauh dan tiba-tiba Anda tidak dapat mengendalikannya,” kata Kolonel Purnawirawan Angkatan Udara Dave Lujan dari Hampton, Virginia yang merupakan wakil komandan Kelompok Operasi Ekspedisi ke-33 di pangkalan itu ketika hal itu terjadi.
“Itu berdampak besar,” katanya, menggambarkan bagaimana pilot Amerika harus menerbangkan misi sebagai gantinya.
