Sebuah dokumen rapat kabinet Kanada setebal 32 halaman tahun 2015 yang bocor baru-baru ini menunjukkan bahwa Kementerian Pertahanan melobi untuk mendukung pembelian jet tempur generasi kelima karena akan memungkinkan Angkatan Udara mereka menggunakan nuklir taktis dalam mode siluman.
Sebagaimana dilaporkan surat kabar De Standaard Belgia Minggu 1 April 2018, Dirk Van Der Maelen, anggota parlemen dari oposisi Flemish Social Democratic Party, mengatakan bahwa dokumen rahasia, berjudul “Pedoman Umum Kementerian Pertahanan,” menegaskan bahwa kementerian pertahanan melihat kemampuan nuklir taktis sebagai fitur penting.
Hal ini bertolak belakang dengan pernyataan Menteri Pertahanan Steven Vandeput bahwa bukan itu yang menjadikan mereka ingin membeli F-35.
“Pilihan F-35 sudah diperbaiki pada tahun 2015. Menteri Vandeput selalu menyangkal bahwa kemampuan untuk membawa senjata nuklir merupakan kriteria penting untuk pilihan itu, tetapi ini tampaknya tidak benar,” kata Van Der Maelen, yang melihat dokumen itu.
Dokumen itu mengeluhkan bahwa pesawat generasi keempat tidak memiliki kemampuan untuk menjatuhkan bom nuklir taktis dalam mode siluman.
Mereka juga tidak memiliki penanggulangan elektromagnetik yang cukup canggih, atau kemampuan untuk mendeteksi dan mengalahkan radar musuh.
“Ini hanya mungkin dilakukan oleh jet tempur generasi ke-5,” laporan itu menekankan, tanpa secara langsung mengacu pada nama F-35.
Menteri Pertahanan Vandeput menyebut dokumen yang bocor itu tidak ada artinya, dan mengatakan itu hanyalah salah satu dari serangkaian rancangan yang diedarkan di rapat kabinet selama bekerja pada strategi pertahanan 2016-2030.
Belgia berencana untuk menonaktifkan pertama F-16 pada 2023, dengan sisanya akan pensiun pada 2028. Departemen Luar Negeri menyetujui kemungkinan penjualan 34 F-35 ke Belgia sebesar US$ 6,53 miliar pada Januari 2018.
