KENAPA TIDAK BISA TERBANG RENDAH?
Dari pengembangan awal sudah ada perbedaan jelas antara P-1 dibanding P-8A. P-1 dirancang untuk beroperasi pada ketinggian rendah pada kecepatan lambat sedangkan P-8A tidak begitu baik dalam domain tersebut. Pertanyaannya kenapa bisa seperti itu?
Jawaban atas pertanyaan ini terletak pada aerodinamis kedua pesawat. Mari kita mulai dengan P-8A. Platform ini didasarkan pada Boeing 737-800 yang telah dimodifikasi dengan sayap milik 900 yang dilengkapi dengan ujung wingtips.
Ujung sayap ini bagi pesawat komersial lebih cocok untuk penerbangan durasi panjang pada ketinggian tinggi.
Dengan desain ini 737 dirancang dan dioptimalkan untuk terbang pada ketinggian 35.000-42.000 kaki. Mesin, sayap, dan bagian lain dari pesawat dioptimalkan untuk ketinggian ini. Leading edge sayap 737 miring pada 25 ° terhadap sumbu melintang dari pesawat sementara trailing edge juga menyapu membuatnya menjadi sayap menyapu.
Daerah sayap dari Boeing 737-900 tanpa ujung sayap melengkung adalah 124m2 sedangkan rentang sayap dari P-8 adalah 123ft yang sedikit lebih dari 737-900 berkat ujung sayap baru .
Sementara sayap P-1 adalah miring 22 ° tetapi tepi trailing hampir lurus, sehingga P-1 memiliki sayap lurus. Daerah sayap sekitar 170m2 sedangkan rentang sayap lebih kecil dari P-8 di 116 kaki. Arti penting dari angka yang disebutkan di atas adalah sebagai berikut.
- Sayap menyapu lebih cocok untuk kecepatan tinggi dan ketinggian tinggi dibandingkan dengan sayap lurus.
- Sudut menyapu berbanding lurus dengan kecepatan, sehingga P-1 dapat beroperasi pada jangkauan yang lebih luas dari kecepatan dari P-8 yang dapat kecepatan stall-nya lebih rendah.
- Daerah sayap yang lebih besar juga mengurangi kecepatan sementara meningkatkan kelincahan pesawat.
P-1 memiliki beberapa keuntungan lain. Sama seperti P-3, P-1 ini didukung oleh empat mesin dan mampu mematikan 2 saat terbang pelan. Dalam kasus P-8A, hal itu kurang aman untuk melakukan hal itu.
Di sisi lain MTOW (Maximum Take Off Weight) P-1 adalah kurang dari 5 ton dibandingkan P-8A sementara memiliki output mesin yang sama (4x60KN vs 2x120KN) dan area sayap yang lebih besar berarti kinerja sedikit lebih baik. Jendela kokpit pada P-1 jauh lebih besar daripada P-8 sehingga meningkatkan bidang pandang untuk pilot.
Tetapi tentu saja tidak bisa mengatakan P-8A kalah dibandingkan P-1 hanya dengan melihat dalam hal kemampuan terbang rendah dan lambat. Harus diingat P-8A menandai pergeseran besar dalam prosedur operasional yang digunakan untuk perang anti kapal selam.
Angkatan Laut Amerika Serikat sedang mengembangkan prosedur baru dan benar-benar menguji mereka sebelum mereka digunakan operasional.
Mereka juga mengembangkan berbagai hardware baru untuk memastikan bahwa P-8A sama efektifnya meski harus terbang tinggi.
Torpedo akan menerima kit bimbingan Fish Hawk sehingga mereka dapat secara akurat dijatuhkan dari ketinggian yang lebih tinggi. Sonobuoys juga akan dimodifikasi untuk penyebaran dari ketinggian yang lebih tinggi. Di sisi lain, mesin telah dimodifikasi untuk efisiensi yang lebih baik di dataran rendah.
Beroperasi pada ketinggian yang lebih tinggi juga memiliki keuntungan. Cakrawala untuk sensor jauh lebih besar, efisiensi bahan bakar yang lebih tinggi sementara wilayah yang jauh lebih besar dapat ditutupi. P-8A akan bekerja bersama drone besar seperti MQ-4C Triton.
Tidak adanya MAD (Magnetic Anomaly Detector) juga tidak masalah karena hal itu tidak bekerja dengan baik pada ketinggian yang lebih tinggi. BAE saat ini sedang mengembangkan drone dilengkapi MAD untuk memastikan bahwa kurangnya MAD pada P-8A bisa diatasi. Jadi P-8A tetap nyaman beroperasi pada ketinggian tinggi sementara drone mendeteksi target dan menghancurkan mereka dan bila diperlukan menggunakan senjata mereka.
