Sejumlah perusahaan swasta dan negara sedang berlomba untuk melakukan pendaratan ke bulan. Hal ini menjadikan Amerika Serikat mempertimbangkan untuk melindungi situs pendaratan Apollo mereka di tempat tersebut agar tidak rusak.
Gedung Putih mengeluarkan laporan yang menyerukan cara-cara untuk melindungi tempat pendaratan era Apollo. Mereka menyebut situs itu sebagai “kaya dalam arti ilmiah dan sejarah.” Kongres mengamanatkan laporan dalam UU Otorisasi Transisi NASA tahun 2017. Kerusakan akibat ledakan knalpot pesawat ruang angkasa di dekatnya, kontaminasi biologis, dan penghapusan jejak di regolith adalah kekhawatiran yang dihadapi Amerika sekarang ini.
“Tiga situs Apollo tetap aktif secara ilmiah dan semua situs pendaratan memberikan kesempatan untuk belajar tentang perubahan yang terkait dengan paparan jangka panjang sistem buatan manusia di lingkungan lunar yang keras,” kata laporan yang dikutip Popular Mechanics 23 Maret 2018.
“Saat ini, sangat sedikit data yang menggambarkan apa efek suhu ekstrem, debu bulan, mikrometeoroid, radiasi matahari, dll. Pada bahan buatan manusia.”
Antara 1969 dan 1972, para astronot meninggalkan banyak barang, sebagai bagian dari eksperimen, tetapi kebanyakan hanya untuk membantu menghemat berat saat lepas landas dari permukaan bulan.
Beberapa barang yang ditinggal antara lain rover, descent and landing stages, laser ranging retroreflectors, laser ranging retroreflectors, jejak kaki, dan pernak-pernik lain seperti sepatu bot astronaut, gold olive branch dan disk silikon yang berisi pernyataan para pemimpin dari 74 negara.
Dokumen itu juga mengatakan bahwa ketentuan hukum yang ada seperti Perjanjian Luar Angkasa 1967 harus membuat negara-negara lain mematuhi standar pelestarian ini.
“Setiap kegiatan di ruang angkasa yang dapat mengganggu objek angkasa Amerika- termasuk perlengkapan di Bulan – harus dilakukan melalui konsultasi dengan Amerika Serikat,” kata laporan itu.
“Amerika Serikat terus memiliki yurisdiksi atas peralatan bulan lunar asal Amerika, dan negara-negara lain dapat bertanggung jawab atas kerusakan pada objek Amerika.”
Tetapi laporan itu juga merekomendasikan membuka dialog dengan negara-negara lain, sementara pada saat yang sama menyoroti kesulitan menjaga situs-situs tersebut.
Laporan itu mengatakan bahwa mengubah perjanjian multilateral yang ada atau membuat perjanjian baru akan memberikan perlindungan eksplisit. Tetapi ini mungkin melebihi manfaat apa pun.
“Beberapa negara mungkin melihat upaya yang dipimpin Amerika untuk melindungi artefak ruang sebagai dalih untuk mengamankan hak yang tidak terbatas atas wilayah bulan,” kata laporan itu, “dan mungkin bahkan menciptakan mekanisme untuk menancapkan bendera’ dan mengklaim wilayah tersebut sebagai daerahnya di masa depan dengan kedok pelestarian dan perlindungan situs bulan dan artefak
