Perusahaan Saab Swedia menawarkan transfer teknologi radar AESA yang bisa digunakan untuk jet tempur K-FX. Tetapi tentu saja ada syarat yang harus dipenuhi.
Jika ingin mendapatkan teknologi radar canggih tersebut Korea Selatan harus memilih pesawat Saab Swordfish dalam program pengadaan pesawat patroli anti-kapal selam. Setelah itu kontraktor pertahanan Swedia ini akan membuka kemungkinan transfer teknologi radar AESA.
Tawaran itu dibuat karena Saab berusaha meyakinkan Defense Acquisition Program Administration atau DAPA, untuk membuka kompetisi program akuisisi pesawat anti-kapal selam senilai US$1,8 miliar, yang diperkirakan akan jatuh pada Boeing Amerika yang menawarkan P-8A Poseidon.
Saab menawarkan pesawat patroli maritim Swordfish, yang dibangun di atas platform jet bisnis Bombardier Global 6000, yang diklaim oleh perusahaan Swedia memiliki 70% kesamaan dengan pesawat peringatan dini dan kontrol udara GlobalEye.
“Kami terbuka untuk membahas banyak bidang dengan DAPA dan pemerintah Korea,” kata Richard Hjelmberg, kepala pemasaran dan penjualan Saab dari ISR udara, mengatakan kepada Defense News di Seoul 20 Maret 2018.
“Jika kami datang ke meja untuk negosiasi dan diskusi penuh, kami terbuka untuk membahas bidang-bidang lain selain yang terkait dengan program pesawat patroli maritim. ”
Aturan lokal dari program offset membutuhkan nilai dari setiap penawar kontrak senjata untuk memenuhi setidaknya 50 persen dari total biaya kesepakatan yang terkait.
Gary Shand, Direktur Penjualan dan Pemasaran ISR Udara Saab, lebih spesifik mengatakan tentang daftar proposal yang ditawarkan Saab, termasuk transfer radar AESA canggih.
“Kami telah berbicara tentang produksi suku cadang di Korea jelas. Kami telah berbicara tentang industri lokal yang mengambil bagian dalam integrasi bagian-bagian tertentu dari sistem misi kami, ” katanya.
“Selain itu, saya pikir Saab memiliki berbagai macam produk dalam portofolio termasuk teknologi radar AESA untuk program KF-X. Ini bisa menjadi titik diskusi bagi kami untuk melihat kemungkinan dan beberapa kerjasama di bidang yang tidak terkait langsung dengan program MPA. ”
Ide transfer teknologi AESA Saab diharapkan dapat menarik perhatian utama dari pemerintah Seoul karena pengembang KF-X sedang berusaha untuk memperoleh teknologi AESA yang telah terbukti.
Agency for Defense Development (ADD) dan Hanwha Systems, pengembang radar lokal telah bergandengan tangan pada tahun 2016 untuk membangun radar AESA untuk dipasang ke KF-X.
Jadwal pengembangan jet telah mundur beberapa tahun dari rencana semula salah satunya karena kurangnya teknologi AESA, setelah penolakan pemerintah Amerika untuk mentransfer teknologi ini.
Pada bulan Mei tahun lalu, Elta Systems Israel dipilih oleh ADD untuk mendukung pengembangan radar AESA. Berdasarkan kontrak senilai sekitar US$ 36 juta, perusahaan Israel bertanggung jawab untuk menguji sistem radar AESA di setiap fase pengembangan dan mengintegrasikannya dengan prototipe KF-X.
Awalnya Korea Selatan ingin mendapatkan teknologi AESA baik dari Saab atau Thales, tetapi rencana itu menurut sumber pertahanan Korea Selatan gagal karena masalah persyaratan dan anggaran.
Seorang pejabat di Hanwah Systems, yang sebelumnya dikenal sebagai Samsung Thales, sedang berusaha menyingkirkan kekhawatiran tentang pengembangan AESA dalam negeri yang sedang berlangsung tetapi mengakui manfaat dari mengambil teknologi AESA negara lain jika memungkinkan.
Dipimpin oleh Korea Korea Aerospace Industries, pengembangan skala penuh KF-X dimulai pada tahun 2016 dengan tujuan menghasilkan enam prototipe pada tahun 2021. Perusahaan pertahanan milik pemerintah Indonesia PT Dirgantara Indonesia adalah satu-satunya mitra untuk proyek senilai US$ 8 miliar tersebut dengan menanggung 20 persen biaya pengembangan.
Sekitar 120 pesawat KF-X akan diproduksi pada tahun 2032 untuk menggantikan armada F-4 dan F-5 milik Angkatan Udara Korea Selatan. Sementara Indonesia berencana akan membeli 80 pesawat yang disebut sebagai IF-X.