Angkatan Udara India (IAF) meyakini jet tempur J-20 baru tidak cukup siluman dan mereka memiliki kemampuan untuk mengatasinya.
“Dengan sistem rudal pertahanan udara S-400 Triumf yang dibeli dari Rusia dan sistem rudal permukaan ke udara jarak jauh yang ada, kami cukup mampu menembak jatuh J-20,” kata seorang perwira senior Angkatan Udara India yang akrab dengan rencana modernisasi militer Beijing sebagaimana dilaporkan Hindustan Times 17 Maret 2018.
Dia menambahkan bahwa J -20 bukan pesawat tempur generasi kelima yang sebenarnya karena “desain pesawat tidak stealth dan juga tidak bisa supercruise dengan mesin WS-10 yang digunakan”.
Supercruise adalah modus penerbangan yang membuat pendeteksian lebih sulit karena memungkinkan jet tempur siluman terbang dengan kecepatan supersonik dalam konfigurasi tempur tanpa afterburner.
Kementerian Pertahanan Nasional China mengumumkan bulan lalu bahwa Angkatan Udara Pembebasan Rakyat sedang dalam proses melantik pesawat tempur siluman J-20. Sementara rencana India untuk membangun pesawat tempur generasi kelima (FGFA) tetap berada di papan gambar.
“Saya akan pergi dengan penilaian IAF bahwa India dapat mengatasi ancaman J-20,” kata Marsekal Udara KK Nohwar (purn), dari Centre for Air Power Studies yang berpusat di Delhi dan mantan wakil kepala IAF.
Seperti dikabarkan sebelumnya program multi-miliar dolar untuk memproduksi pesawat tempur siluman dengan Rusia dalam bahaya setelah IAF menyuarakan keberatannya karena yakin platform ini tidak memiliki karakteristik siluman yang diinginkan dan lebih rendah daripada F-35 dan F-22 Amerika.
India sedang dalam pembicaraan dengan Rusia untuk membeli lima sistem rudal canggih S-400, yang mampu menghancurkan pesawat, rudal dan kendaraan udara tak berawak (UAV) pada kisaran 400km.
Diskusi tentang kesepakatan ini kemungkinan akan disetujui saat kunjungan Menteri Pertahanan India Nirmala Sitharaman ke Rusia pada bulan April.
“Biaya adalah kekhawatiran terbesar. Kami akan mengajukan beberapa pertanyaan ke Rusia terkait S-400,” kata seorang pejabat kementerian pertahanan pada kondisi anonimitas. “Ini adalah platform yang mahal tapi memiliki pukulan yang luar biasa,” kata petugas IAF.
Saat ini, pemerintah India sulit untuk mendamaikan dua sudut pandang yang berlawanan mengenai FGFA. Sementara IAF menginginkan proyek tersebut ditinggalkan, sebuah panel tinggi yang ditunjuk oleh kementerian pertahanan yang memeriksa berbagai aspek FGFA, merekomendasikan India harus meneruskan program tersebut.
