Tank M-60 Patton adalah salah satu tank paling ikonik dari era Perang Dingin. Meskipun tidak digunakan dalam Perang Vietnam, tank ini digunakan secara ekstensif oleh Israel dan Iran dalam berbagai perang panas abad ke-20. M-60 juga menjadi kekuatan utama armada tank Angkatan Darat Amerika menghadapi Pakta Warsawa sepanjang tahun 1970an dan 1980an. Tank tersebut juga digunakan oleh Marinir Amerika di Grenada dan Operation Desert Storm.
Meskipun telah dipensiun dari Angkatan Darat Amerika pada tahun 2000 – dan sebagian besar armada tank lainnya pada tahun 2010 – M-60 terus melayani di beberapa negara, dan menerima paket peningkatan lanjutan dalam upaya untuk membuatnya tetap mampu menghadapi medan perang saat ini.
Sebagian besar paket-paket ini didasarkan pada M-60A3, varian terbaru yang diperkenalkan pada 1980-an. Beberapa paket upgrade didasarkan pada varian M-60A1 yang jauh lebih tua.
Berikut tiga negara yang masih menggunakan dan mengupgrade tank legendaris ini
Taiwan
Upgrade M-60 Taiwan mungkin yang paling ambisius. Setelah gagal memperoleh tank M-1 Abrams dari Amerika Serikat, Taiwan kini mencoba untuk meningkatkan 400 tank M-60A3, yang digunakan oleh tentara dan marinir Taiwan.
Pada tahun 2017, dua M-60A3 dipindahkan ke lembaga R & D Taiwan untuk evaluasi. Evaluasi upgrade yang mungkin diharapkan selesai pada 2019, dengan upgrade diimplementasikan pada tahun 2020.
Paket pemutakhiran dikatakan termasuk sistem kontrol penembakan baru, drive turret, sistem pengamatan, NBC – pertahanan nuklir, biologi dan kimia – dan sistem kontrol lingkungan, serta sistem pemuatan otomatis. Tidak jelas apakah paket tersebut menyertakan autoloader sejati atau sistem pemuatan semi otomatis.
Meriam M68 105-milimeter seharusnya diganti dengan smoothbore 120 milimeter baru, yang akan memungkinkan tank untuk menembakkan amunisi barat modern.
Taiwan juga mempertimbangkan untuk menambahkan APS, atau Sistem Perlindungan Aktif, sebuah keputusan bijak mengingat sifat usang dari lambung baju besi baja sederhana M-60A3. Semua komponen upgrade harus diambil dari pasar domestik komersial dengan pengecualian meriam 120 milimeter.
Meskipun demikian, Raytheon sedang dalam pembicaraan dengan Taiwan untuk transfer teknologi dari upgrade M-60 atau untuk menyediakan beberapa komponen. Sumber-sumber Taiwan telah menyatakan bahwa paket upgrade M-60A3 ini akan lebih unggul dari M-1A1 dalam beberapa aspek.
Ini mungkin benar, mengingat bahwa paket pemutakhiran juga akan memasang sistem sight komandan yang ditingkatkan di mana M-1A1 tidak memiliki sight komandan termal yang independen, stabil. Teknologi ini hanya ada di M-1A2. Sight seperti sekarang umum dan mungkin termasuk dalam upgrade M-60A3 Taiwan.
Turki
M-60T Turki, yang didasarkan pada upgrade Sabra Israel yang dimulai sebagai pembaruan lebih lanjut untuk melampaui peningkatan Magach 7 untuk M-60 Israel oleh Israel Military Industries.
Pasukan Pertahanan Israel melakukan divestasi armada M-60 mereka pada tahun 2000-an untuk fokus pada garis Merkava dan tidak berakhir dengan mengadopsi Sabra. Karena M-60 mereka bukan M-60A3, tetapi M-60A1 kuno, maka modernisasi Sabra cukup luas.
Pada tahun 2006 Sabra Mk. Paket II dipilih, dengan beberapa perubahan, menjadi basis M-60A1 yang dimodernisasi.
Seperti modifikasi yang diusulkan Taiwan, Sabra didasarkan sekitar meriam 120 milimeter – yang merupakan varian dari meriam yang dipasang ke Merkava Israel dan kompatibel dengan semua amunisi 120 milimeter NATO.
Menara dilengkapi dengan penglihatan malam hari, penglihatan siang hari dan TV, armor tambahan, stabilisasi dua sumbu, penggerak listrik dan pengintai laser untuk menggantikan pengintai di M-60A1. Namun, M-60T tidak dilengkapi dengan sistem pemandangan komandan termal independen, yang membatasi kemampuannya untuk mempertahankan kesadaran situasional dan memperoleh target selama pertempuran.
Dalam sasis, mesin AVDS Amerika diganti dengan mesin diesel MTU881 Jerman berkekuatan 1.000 tenaga kuda, bersama dengan suspensi dan transmisi yang ditingkatkan.
M-60T melihat aksi signifikan sebagai bagian dari keterlibatan Turki di Suriah. Peningkatan tambahan adalah hasil dari pengalaman bertempur. Turki mengakuisisi paket ERA tambahan untuk turret guna melawan rudal anti-tank modern.
Sistem stabilisasi yang ditingkatkan sedang dilakukan untuk membantu tank bisa menyerang saat bergerak. Sumber -sumber Turki mengatakan M-60T tidak dapat mencapai target saat bergerak. Modernisasi ini dilakukan dengan nama “M-60T Firat.”
Thailand
Beberapa paket upgrade M-60A3 milik Angkatan Darat Thailand terlihat tidak jelas. Khususnya, fitur lapisan yang terbuat dari bahan kayu biodegradable yang ringan. Upgrade M-60A3 Thailand juga memiliki rangka baja yang di sisinya bisa diisi dengan kayu bulat.
Agaknya, ini untuk mencegah senjata anti-tank ringan – seperti RPG-7. Efektivitas paket armor ini tidak pasti, karena armor kayu tidak umum digunakan. Bingkai juga terlihat melekat pada menara M-60A3 Thailand.
Paket upgrade juga mencakup sistem kontrol pemadam tembakan buatan Israel dan paket yang kemungkinan menggunakan ERA Blazer Israel. Dari poster informasi yang ditampilkan selama peringatan Hari Anak Nasional Thailand pada tahun 2018, FCS tampaknya menawarkan kemampuan analog ke upgrade Sabra, yang menampilkan pengintai laser, kamera siang hari, termal, stabilisasi, dan drive turret elektrik.
Paket upgrade Thailand, Turki dan Taiwan mewakili tiga pendekatan yang berbeda untuk memodernisasi M-60.
Taiwan berusaha untuk memodernisasi M-60 sebagai tank tempur utama di garis depan. Turki mencari jalan tengah, menjaganya tetap berguna sebagai tank jack-of-all-trade tingkat dua saat Ankara mengembangkan Altay MBT.
Thailand memodernisasi M-60 mereka terutama untuk digunakan dalam operasi kontra pemberontakan, sementara VT-4 dan Oplot-T mereka adalah untuk pertempuran tank lawan tank.
Armor baja dari M-60 tetap merupakan titik rawan, tetapi dipersenjatai dengan meriam 120-milimeter, tank bisa menimbulkan ancaman signifikan terhadap tank-tank lain dengan armor-piercing fin-stabilized discarding sabot (APFSDS) modern.
