Mantan mata-mata Rusia Sergei Skripal dan putrinya Yulia dilaporkan telah diracuni oleh agen saraf yang diidentifikasi sebagai Novichok. Hal ini yang menjadikan Perdana Menteri Inggris Theresa May menuduh Rusia terlibat. Tidak itu saja, Inggris mengusir 32 diplomat Rusia dari Inggris dengan tuduhuan melakukan mata-mata.
Negara-negara sekutu Inggris seperti Amerika, Jerman dan Prancis juga menilai Rusia terlibat dalam upaya pembunuhan tersebut dan menilai tindakan tersebut sangat mengancam. Penggunaan agen saraf di Inggris pada 4 Maret 2018 lalu itu sebagai yang pertama sejak Perang Dunia II berakhir.
Berikut lima fakta kunci tentang Novichok.
Dibuat di Uni Soviet
Agen saraf yang dikenal sebagai Novichok atau “pendatang baru” dikembangkan oleh Uni Soviet pada 1970-an dan 1980an. Dijelaskan sebagai salah satu agen saraf paling mematikan yang pernah dibuat, Novichok dirancang sebagai bagian dari program dengan kode nama “Foliant,” yang ditujukan untuk mengembangkan rangkaian baru zat generasi ketiga yang sangat mematikan.
Situs Uji
Menurut The New York Times, Rusia menggunakan salah satu fasilitas pengujian senjata kimia bekas Uni Soviet untuk melakukan penelitian dan pengujian kelas baru senjata kimia rahasia “Novichok.” Antara tahun 1999 dan 2002, pabrik Nukus, yang berada di Uzbekistan, dibongkar dan didekontaminasi dengan bantuan Amerika Serikat setelah runtuhnya Uni Soviet, dan keputusan Uzbekistan untuk menolak senjata pemusnah massal.
Surat kabar tersebut mengutip karyawan Lembaga Riset Kimia Vil Mirzayanov yang mengatakan bahwa pabrik Nukus secara khusus dibangun pada tahun 1986 untuk menguji “senjata biner Novichok yang dirancang untuk menghindari deteksi oleh inspektur internasional.”
Formula
Vil Mirzayanov adalah orang pertama yang menggambarkan agen saraf mematikan tersebut dalam sebuah laporan tentang senjata kimia dan pelucutan senjata Rusia. Meski beberapa agen “pendatang baru” datang dalam bentuk cair, yang lain mungkin ada dalam bentuk padat. Novichok dapat terdispersi dalam serbuk ultra halus bukan gas atau uap.
Beberapa agen saraf tersebut diduga adalah senjata biner, yang terbuat dari dua bahan dan menjadi mematikan dan beracun hanya bila dicampur pada menit terakhir sebelum meledak. Agen saraf dilaporkan dapat dikirim melalui berbagai sistem, termasuk peluru artileri, bom, rudal dan perangkat penyemprotan.
Toksisitas
Tidak seperti Novichok, bahan kimia untuk senjata seperti VX, sarin dan soman, digabungkan selama proses pembuatannya sehingga membuat mereka berbahaya sejak awal. Namun, menurut Mirzayanov, Novichok lima sampai tujuh kali lebih beracun daripada gas VX, yang berefek cepat, yang diduga terjadi, dari 30 detik sampai dua menit. Agen ini bisa membawa zat lebih lama untuk bertindak jika berbentuk bubuk.
Efek
“Pendatang baru” diyakini memiliki dampak yang sama seperti agen saraf lainnya yakni, menyebabkan kerusakan saraf yang langgeng dan kegagalan fungsi tubuh utama. Novichok juga bisa menyebabkan kejang, kehilangan kesadaran dan koma; memperlambat jantung dan mati karena sesak napas.
