Dalam seminggu terakhir jet tempur Rusia diterbangkan cepat tujuh kali untuk mencegat pesawat mata-mata asing yang terbang di dekat perbatasannya.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan Jumat 16 Maret 2018, sebanyak 22 pesawat asing teridentifikasi dalam periode waktu tersebut. Sebanyak tujuh di antaranya di cegat dan tidak ada satupun pesawat yang melanggar wilayah udara Rusia.
Kementerian Pertahanan Rusia memperkirakan bahwa pesawat-pesawat Rusia total mencegat pesawat asing sebanyak 294 kali pada tahun lalu.
Julah insiden udara yang melibatkan pesawat Rusia dan NATO telah meningkat sejak tahun 2014 sebagai akibat meningkatnya kehadiran pasukan aliansi pimpinan Amerika di dekat perbatasan barat Rusia menyusul krisis Ukraina.
Moskow mengatakan bahwa Rusia tidak pernah merencanakan dan tidak berencana untuk menyerang anggota NATO manapun.
Kementerian Pertahanan Rusia berulang kali menyatakan bahwa penerbangan oleh Angkatan Udara Rusia dilakukan sesuai dengan peraturan internasional mengenai penggunaan wilayah udara di atas perairan netral.
Selama ini beberapa negara mengklaim bahwa pesawat Rusia tersebut diduga telah melanggar batas udara mereka. Selain itu beberapa negara, terutama Amerika, kerap memprotes pilot tempur Rusia yang disebut melakukan aksi provokatif saat melakukan pencegatan.
