Banyak pihak menggambarkan, terutama melalui film dan novel organisasi ini sebagai versi Soviet dari CIA Amerika. Namun sebenarnya hal itu tidak terlalu tepat.
KGB atau Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti merupakan badan keamanan utama Uni Soviet yang didirikan tahun 1954 sebelum kemudian bubar seiring runtuhnya Soviet pada tahun 1991.
Penjelasan yang lebih masuk akal dari KGB sebenarnya lebih mirip peran yang dijalankan oleh NSA, FBI. Tanggung jawabnya meliputi pengumpulan intelijen, keamanan perbatasan, dan melakukan propaganda.
Selain itu, KGB menjabat sebagai polisi rahasia negara dan merupakan militer yang diatur oleh undang-undang dan peraturan militer; CIA, di sisi lain, adalah layanan intelijen asing sipil.
Sebuah artikel Time tahun 1983 yang berjudul “KGB: Mata dari Kremlin,” melaporkan bahwa KGB adalah organisasi paling efektif dalam pengumpulan informasi dunia pada puncaknya. Uni Soviet menyukai untuk menjaga hal-hal sederhana; Informasi mengalir bebas di seluruh badan, menghindari benturan yang mungkin terjadi antara kerjasama multi-lembaga.
Setelah runtuhnya Uni Soviet, KGB kemudian digantikan oleh Federal Counterintelligence Service (FSK) yang kemudian diubah menjadi Federal Security Service of the Russian Federation (FSB).
Meskipun KGB secara resmi tidak ada, banyak yang berpendapat mereka masih beroperasi yang langsung ada di bawah komando Presiden Rusia Vladimir Putin yang juga mantan agen KGB.
Anggapan ini diperkuat dengan adanya kasus keracunan misterius mantan KGB dan agen FSB Alexander Litvinenko Valterovich oleh bahan radioaktif polonium-210 yang mengakibatkan kematiannya pada 2006.
Pada bulan Januari 2016, BBC melaporkan bahwa Putin ‘mungkin’ menyetujui pembunuhan Litvinenko.
Rusia juga dikabarkakn membangunkan lagi tradisi Soviet yakni membentuk kekuatan bersenjata khusus yang tujuan utamanya adalah untuk melindungi para penguasa dari para musuh dalam selimut alias para pemberontak dan tokoh-tokoh tidak setia.
Presiden Putin adalah penerima manfaat pertama karena Komandan Garda Nasional yang baru akan menjadi orang yang bertanggung jawab dari atas keamanan pribadi Putin selama bertahun-tahun.
Sebenarnya hal ini adalah praktik lama. Saddam Hussein memiliki Garda Republik, sebuah kekuatan elite di angkatan bersenjata dan sangat setia kepada Saddam. Semua kediktatoran sukses lain memiliki kekuatan yang sama. Di Rusia Soviet polisi rahasia (KGB) yang digunakan lebih dari satu mata-mata domestik dan informan di samping beberapa divisi pasukan terlatih yang siap untuk menghadapi pemberontakan oleh warga atau angkatan bersenjata.
Iran memiliki kekuatan yang sama, Garda Revolusioner yang melayani peran yang sama seperti KGB tua. Monarki Saudi memiliki Garda Nasional. Bahkan Paus masih memiliki Garda Swiss. Saat ISIS memiliki 4.000 pria yang jadi perisai pemimpin organisasi yang terdiri dari personel paling tangguh, termasuk banyak warga asing. Selama Perang Dunia II, Adolf Hitler memiliki SS, Gestapo dan tentara pribadinya, Waffen SS.
KGB versi baru ini dibangun dengan mengambil personel terbaik angkatan bersenjata serta peneliti dan pakar intelijen dan menugaskan mereka ke Garda Nasional baru yang bersumpah untuk melindungi presiden Rusia.
Garda Nasional yang baru secara resmi disebut sebagai pasukan “reaksi cepat” untuk menangani terorisme atau ancaman lainnya ke Rusia yang memerlukan tindakan yang cepat dan tegas. Tampaknya dengan mengambil hampir semua unit terlatih terbaik dan paling efektif dari Garda Nasional juga melemahkan musuh potensial.
Putin adalah mantan perwira KGB, juga membuat Garda Nasional kebal terhadap pengawasan FSB (KGB pasca-Soviet). Aspek lain yang menarik dari Garda Nasional adalah bahwa banyak kelompok para-militer yang dibentuk oleh pemerintah pro-Putin Chechnya kini dianggap sebagai bagian dari Garda Nasional.
Baca juga:
