Turki secara cepat menambahkan sistem pertahanan aktif ke tank mereka setelah unit lapis bajanya terus mengalami kerugian di tangan pemberontak Kurdi.
Tetapi hubungan yang tegang antara Turki dan banyak mitra tradisional, termasuk Amerika Serikat, Israel, dan Jerman, pemerintah di Ankara kini telah beralih ke perusahaan Ukraina untuk membantu memasok peralatan pertahanan baru tersebut.
Menurut sebuah laporan oleh Defense Update, pemerintah Turki baru-baru ini mengeluarkan sebuah permintaan mendesak untuk pengadaan 120 sistem perlindungan aktif yang lengkap untuk digunakan pada tank M60A3, M60T, dan Leopard 2A4 mereka.
Sebagai tanggapan, kontraktor pertahanan Turki Aselsan memperoleh lisensi dari Microtek Ukraina untuk menghasilkan versi sistem Zaslon-L mereka, yang disebut Akkor Pulat. Mereka membuat lisensi Ukraina karena sistem Akkor yang dikembangkan Aselsan belum selesai meski sudah dikerjakan selama satu dekade.
Pada bulan Februari 2018, Menteri Pertahanan Turki Nurettin Canikli mengatakan bahwa Microtek masih menyelesaikan pengujian Zaslon-L di Ukraina. Setelah itu, Aselsan akan mulai bekerja untuk mengintegrasikan sistem ke tank Turki. Tidak jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum tank pertama dengan sistem proteksi aktif operasional akan mencapai unit di lapangan.
Jumlah 120 yang dibeli juga sangat kecil dibandingkan dengan jumlah armada tank Turki. Negara ini mengoperasikan lebih dari 600 M60A3 buatan Amerika dan sebagian telah ditingkatkan menjadi M60T dan lebih dari 300 Leopard 2A4 buatan Jerman.
Teknologi ini kemungkinan hanya akan dipasang pada tank yang digunakan untuk operasi tempur melawan militan Kurdi.
Turki tampaknya telah memilih Ukraina karena ini merupakan pilihan yang relatif mudah. Zaslon-L adalah sistem “hard-kill” yang terdiri dari sejumlah modul penanggulangan dan kabel yang diperlukan untuk menghubungkannya ke unit kontrol pusat.
Masing-masing modul adalah unit mandiri, dengan kedua sensor radar untuk mendeteksi roket anti-tank atau rudal yang dipandu yang menyerang serta muatan fragmentasi eksplosif tinggi untuk menetralisirnya sebelum menabrak kendaraan.
Microtek mengatakan sistem dapat memiliki modul sebanyak yang diinginkan pelanggan, namun Aselsan mengatakan varian Akkor Pulat akan memiliki enam, satu menghadap ke depan, satu ke belakang, dan dua di setiap sisi tank.
Gambaran sistem proteksi aktif Akkor Pulat, dengan modul berwarna merah, di tank M60T. Grafik tersebut menunjukkan sistem tersebut mengalahkan rudal anti-tank 9M133 Kornet buatan Rusia.
Tank Turki, saat ini menghadapi lawan yang dipersenjatai dengan rudal anti-tank Rusia, Iran, dan buatan Amerika di Suriah. Pejuang Kurdi mengklaim telah merusak atau menghancurkan sejumlah M60 dan Leopard 2A4 sejak intervensi Turki di wilayah Afrin barat laut mulai pada Januari 2018 lalu.
Ini bukan kali pertama formasi lapis baja Turki mengalami masalah di Suriah. Pada tahun 2016, negara tersebut meluncurkan serangan lain ke Suriah, namun lebih jauh ke timur, untuk menyerang kelompok Kurdi dan ISIS. Kelompok teroris ini mengklaim telah menghancurkan antara delapan hingga 10 tank Turki selama operasi tersebut.
Rudal anti tank dipandu dan senjata anti-tank panggul terus berkembang biak lebih luas di antara aktor negara dan non-negara. Senjata baru, seperti RPG-30 Rusia, sekarang menggabungkan fitur untuk mencoba dan mengalahkan sistem perlindungan aktif generasi baru.
Namun, kesederhanaan dan kemudahan instalasi Akkor Pulat kemungkinan hanya memerlukan biaya murah dibandingkan dengan sistem perlindungan aktif lainnya yang ada di pasaran. Setiap modul hanya bisa melibatkan satu proyektil. Artinya jika ada dua serangan dari belakang atau depan, posisi tank akan tetap rentan.
Sistem Zaslon ukuran penuh yang asli menggunakan modul reloadable dengan masing-masing membawa dua amunisi.
Video di bawah ini menunjukkan fitur sistem Zaslon standar Microtek dan rangkaian pelindung reaktif pelepas reaktif Duplet.
Turki sudah berencana untuk menambahkan langkah-langkah defensif tambahan ke tank-tanknya selain Akkor Pulat, yang dapat membantu mengurangi beberapa keterbatasan ini. Menurut Defense Update, tank Turki juga bisa mendapatkan armor reaktif untuk meledakkan roket dan rudal yang masuk, bar stand-off atau slat baju besi untuk meledakkannya rudal sebelum waktunya, atau peluncur granat asap otomatis untuk mengaburkan tank rudal dengan menggunakan optik yang diarahkan dan dibimbing.