Joint Program Office (JPO) memperkirakan bahwa pengembangan yang berkelanjutan atau upgrade F-35 agar tetap mampu menghadapi ancaman dan perubahan lingkungan tempur akan menghabiskan lebih dari US$ 1 miliar atau sekitar Rp13,8 triliun setahun antara tahun 2018 dan 2024.
Angka tersebut terungkap saat kesaksian dari Kepala JPO Vice Admiral Mathias Winter ke Komite Bersenjata Senat 7 Maret 2018.
Secara total, JPO memperkirakan bahwa pengembangan dan pengiriman kemampuan berkelanjutan atau continuous capability development and delivery (C2D2) (C2D2) dari F-35 akan menelan biaya US$ 16,4 miliar selama periode tujuh tahun itu, dengan sekitar US$ 11 miliar mengarah ke pembangunan dan US$ 5,4 miliar menuju pengadaan.
Wakil Laksamana Winter, yang memimpin JPO, mengatakan bahwa biaya pengembangan akan dibagikan dengan sekutu Amerika sehingga Departemen Pertahanan terus-menerus memperoleh $ 7,2 miliar.
Anggota parlemen Parta Republik Nicola Tsongas mengatakan bahwa dia meminta perkiraan dari JPO setelah tidak dapat menentukan biaya dasar resmi untuk program tersebut.
“Biaya potensial sebesar US$ 16 miliar ini adalah jumlah yang sangat tinggi dan, sejauh yang saya ketahui, sangat melebihi jumlah biaya yang sebelumnya diberikan kepada kongres,” kata Tsongas dalam sidang.
“Biaya tindak lanjut sebagai upaya untuk meningkatkan kemampuan F-35, terutama melalui peningkatan perangkat lunak, telah sangat sulit bagi Kongres untuk dipaku selama beberapa tahun terakhir. Jika Kongres setuju untuk mendukung usaha ini dengan biaya ini dan di bawah rezim manajemen yang diusulkan, seharusnya Kongres tersebut benar-benar menyadari sepenuhnya risiko signifikan yang terjadi. ”
Winter mengatakan anggaran pembangunan senilai US$7,2 miliar akan digunakan untuk terus memperbaiki pesawat F-35, file data misinya, sistem informasi logistik otonom, simulator, database ancaman, perencanaan misi dan laboratorium pemrograman ulang. Biaya ini untuk pengadaan untuk kit modifikasi untuk meningkatkan pesawat tempur dan tidak membeli pesawat lagi.
Biaya pengembangan lebih dari satu miliar dolar setahun datang saat Winter mengatakan dalam kesaksian tertulisnya bahwa harga F-35A turun di bawah US$ 100 juta untuk pertama kalinya. Pada produksi Lot 10 harga pesawat menjadi US$ 94,3 juta, turun 7,5 persen dari Lot 9. Harga untuk pesawat produksi diperkirakan akan terus menurun karena JPO terus menegosiasikan Lot 11.
