Angkatan Darat untuk kendaraan darat telah mulai menerima M-1A2SEPV3. General Dynamics Land Systems membangun tank tersebut di Lima, Ohio, menggunakan lambung M-1 sebagai titik awal.
Angkatan Darat meminta untuk membeli 56 tank M-1A2SEPV3 pada tahun 2018, dengan total kebutuhan sekitar 1.000 kendaraan baru yang akan cukup untuk melengkapi semua brigade tank mereka. Saat ini, harga satu unit V3 sekitar US$ 20 juta namun harus turun saat tingkat produksi meningkat.
Meskipun secara resmi merupakan varian dari tank M-1 yang hampir berumur empat dekade, SEPV3 pada dasarnya adalah tank yang benar-benar baru. Varian sebelumnya, M-1A2SEPV2, masuk layanan pada tahun 2007. Perbaikan utama terjadi pada tingkat membunh, survivabilitas dan keberlanjutan.
M-1A2SEPV3 menawarkan navigasi inersia yang lebih baik untuk mencapai apa yang Kotchman gambarkan sebagai dispersi putaran yang lebih baik. Dengan kata lain, meningkatkan akurasi senapan utama. Ada juga data-link untuk amunisi yang dapat diprogram, membuat SEPV3 kompatibel dengan putaran meriam baru yang “cerdas” yang mulai memasuki gudang senjata Angkatan Darat.
Tank V3 juga memiliki armor depan dan belakang yang lebih keras daripada V2 – ditambah jammer built-in untuk mengalahkan alat peledak improvisasi yang dipicu radio.
Beberapa perbaikan terpenting lainnyaa V3 dilengkapi dengan unit daya bantu atau auxiliary power uni (APU) tambahan yang terpasang di bawah armor. APU ini memungkinkan awak tank menggerakkan peralatan elektronik kendaraan mereka tanpa menyalakan mesin utama.
Dengan begitu, sebuah tank dapat secara diam-diam dan efisien memantau medan perang berjam-jam sekaligus tanpa harus menghabiskan bahan bakarnya.
Kotchman mengatakan, unit tenaga ini membuat tank baru akan lebih hemat bahan bakar dibanding varian sebelumnya.
V3 memiliki generator 1.000 amp yang menurut Kotchman akan mampu menyalakan radio digital baru yang sedang dikembangkan Pentagon.
Untuk mendukung digital datalinks radio, V3 memiliki arsitektur ethernet dan unit yang dapat diganti dengan baik – pada intinya seperti kotak hitam untuk motherboard komputer.
V3 tidak hadir dengan mesin baru. Angkatan Darat memutuskan untuk tidak mengganti turbin gas M-1 dengan mesin diesel yang lebih efisien.
Demikian juga, V3 memiliki suspensi 70 ton yang sama dengan V2. Kotchman mengatakan SEPV3 masih di bawah 70 ton, namun bisa tumbuh lebih berat dengan upgrade di masa depan. “Kami melihat peluang masa depan untuk upgrade suspensi potensial,” katanya.
Meskipun menggunakan mesin, suspensi, persenjataan utama dan tata letak dasar M-1A2SEPV2 yang lebih tua, V3 adalah tank jauh lebih sulit dipukul dan lebih tahan banting dengan sistem tenaga dan arsitektur jaringan yang baru.
Lalu kenapa tank ini tidak diberi nama baru saja? Terkadang, permainan nama merupakan upaya untuk menghindari pemeriksaan Kongres dan wajib pajak. Pada awal 1990-an, Angkatan Laut menyengat dengan usaha gagal untuk mengembangkan pembom tempur siluman baru yang disebut A-12.
Jadi ketika mereka mengetuk Boeing untuk memasok pesawat tempur baru untuk menggantikan F / A-18 A / D Hornet, US Navy bersikeras memanggil jet baru itu dengan F / A-18E / F Super Hornet.
Padahal keduanya memiliki banyak perbedaan. Super Hornet memiliki badan pesawat lebih besar, rentang sayap lebih lebar, leib aerodinamis, mesin baru, radar baru dan kokpit yang sangat baik dibandingkan dengan F / A-18 Hornet.
Dengan cara yang sama, selama Angkatan Darat terus memproduksi tank baru di bawah serentetan M-1. Semua ini menjadikan mereka bisa mengatakan kepada Kongres dan pembayar pajak bahwa mereka masih menggunakan tank berusia 40 tahun – dan membutuhkan lebih banyak uang untuk memperoleh sesuatu yang baru.
Jadi sebenarnya M-1A2SEPV3 adalah tank baru. Bahkan meski terlihat seperti tank berusia 40 tahun dan juga menggunakan nama lama.
