Exocet (bahasa Perancis yang berarti flying fish atau ikan terbang) adalah rudal anti-kapal Perancis yang dikembangkan pada tahun 1970an. Meski kurang dalam hal ukuran hulu ledak dan kisaran, rudal ini masih dalam produksi. Exocet murah, efektif, dan bisa diluncurkan dari kapal selam, kapal laut, dan pesawat terbang.
Pembangunan dimulai pada 1970-an dengan tujuan awal untuk menciptakan rudal anti-kapal permukaan ke permukaan untuk digunakan pada kapal perang. Namun kemudian varian yang diluncurkan dari kapal selam dan pesawat terbang pun dilahriakn.
Rudal ini dipandu secara internal. Bila mencapai sekitar 12-15 kilometer dari sasaran, dia mulai memanfaatkan radar aktifnya. Exocet memiliki motor roket dan bisa mencapai kecepatan tertinggi 0,9 Mach (1 130 km / jam).
Keuntungan utama Exocet adalah ketinggian penerbangannya yang rendah (umumnya 1-2 meter di atas air). Karena ketinggian rendah ini, rudal dapat menghindari deteksi hingga mencapai 6.000 meter dari sasaran, yang menyisakan sedikit waktu untuk meluncurkan rudal permukaan ke udara untuk mencegatnya. Akibatnya, rudal ini memiliki probabilitas hit yang bagus.
Exocet terutama berguna untuk melawan kapal perang kecil seperti kapal fregat dan korvet karena ukurannya yang kecil. Sampai saat ini, sekitar 4.000 Exocet telah diproduksi oleh perusahaan Perancis Aerospatiale (sekarang bagian dari MBDA).
Exocet telah teruji di banyak pertempuran. Pada Perang Falkland 1982 antara Inggris dan Argentina, Argentina menggunakan rudal Exocet secara ekstensif. Mereka berhasil merusak kapal Inggris HMS Sheffield, Atlantic Conveyor, dan HMS Glamorgan.
Exocet juga banyak digunakan dalam Perang Iran-Irak dan mendapatkan reputasi internasional ketika seorang pilot Mirage F1 Irak menembak dua rudal Exocet di USS Stark yang mengakibatkan kapal itu rusak berat.
Varian
MM38: adalah versi yang diluncurkan dari kapal permukaan dengan jarak tempuh 42 km dan telah digantikan oleh MM40.
AM38: varian peluncuran helikopter dan hanya sampai pada prototipe saja.
AM39: versi peluncuran udara untuk berbagai jenis pesawat terbang. AM39 memiliki jangkauan 50-70 km.
SM39 : Versi peluncuran kapal selam yang dikerahkan dalam kapsul kedap air. Setelah mencapai permukaan, kapsul ini jatuh dan motor menyala.
MM40: varian permukaan yang disempurnakan untuk kapal dan baterai darat. Rudal ini menampilkan tiga blok yang berbeda. Model terbaru dari MM40 (Block III) masuk layanan pada tahun 2008 dan memiliki mesin turbojet dengan jarak tempuh minimal 180 km.
