3. Penaklukan dan Invasi Mongol
Mongol, suku nomaden penunggang kuda dari Asia Tengah, melakukan kampanye seratus tahun penaklukan hingga menguasasi sebagian besar Eurasia.
Selama abad ke-13, Kekaisaran Mongol secara sistematis menaklukkan Rusia, China, Burma, Korea, seluruh Asia Tengah, India, Iran, Irak, Turki, Bulgaria, Hungaria dan Polandia.
Mongol tidak menaklukkan dengan santun. Antara 1211 dan 1337, mereka mungkin telah membunuh sebanyak 18,4 juta orang di Asia Timur saja. Ian Frazier menulis dalam The New Yorker, “Untuk kota-kota dan tempat-tempat dilewati Mongol, mereka mendapat bencana selayaknya tabrakan asteroid.”
Contoh dari kebrutalan Mongol terjadi di kota Persia Nishapur yang dihancurkan pada tahun 1221 Masehi oleh pasukan Mongol yang dilaporkan membunuh 1,7 juta orang yang tinggal di dalam dan sekitar kota. Dalam penaklukan mereka Baghdad, ibukota Kekhalifahan Abbasiyah, Mongol menewaskan 200.000 sampai 1.000.000 penduduk kota.
Tidak ada data pasti berapa banyak orang tewas dalam berbagai invasi Mongol. Sejarawan mungkin dibesar-besarkan banyak statistik, dibantu oleh Mongol sendiri. Mongol menyebarkan berita kekejaman untuk mengacaukan musuh. Studi revisionis dari invasi Mongol yang dimunculkan lagi memangkas perkiraan jumlah korban tewas dari semula 40.000.000 menjadi “hanya” 11,5 juta selama periode 120 tahun.
4. Perang Dunia I
Sebanyak 16 juta orang tewas dalam Perang Dunia. Dari jumlah itu 9 juta adalah tentara dan 7 juta tidak ikut berperang.
Tingkat kematian yang tinggi dalam Perang Dunia I adalah hasil dari beberapa faktor. Tuntutan politik ditentukan setiap kaki persegi yang dikuasai yang mengharuskan tentara besar.
Perang Dunia I adalah yang perang pertama di era industri pada skala global, memperkenalkan senapan mesin, tank dan artileri secara luas. Senapan mesin yang secara dramatis meningkatkan kemampuan senjata untuk infanteri.
Perang Dunia I ditandai oleh beberapa pertempuran berdarah yang terkenal karena besarnya kerusakan dan korban. Salah satu yang pertama adalah Pertempuran Marne Pertama, yang mengakibatkan korban 250.000 orang di pihak Prancis. Korban Jerman diperkirakan kurang lebih sama dari Prancis.
Pertempuran Marne Pertama, memukul mundur para pemimpin militer dan politik dan memaksa mereka untuk mengubah taktik, dengan mengatur nada untuk sisa perang. Pertempuran Verdun diperkirakan membawa korban tewas hingga 714.000 selama periode tiga ratus hari.
Jumlah korban di Pertempuran Somme diperkirakan antara 700.000 hingga 1,1 juta. Korban di Front Timur lebih buruk, yakni mencapai 300.000 orang Jerman dan 2,4 juta orang Rusia tewas. Korban tinggi karena sulitnya perang dan penyakit.
Perang Dunia I juga mungkin menjadi perang terakhir dengan korban tewas terbesar adalah para kombatan yang ikut berperang. Meskipun begitu banyak perang yang berjuang di daratan Prancis, kematian warga sipil Perancis dianggap hanya 40.000.
5. Perang Dunia II
Perang paling mematikan dalam sejarah manusia hampir pasti adalah Perang Dunia II. Meski perang lain mungkin lebih mematikan, namun kurang catatan kredibel. Sebanyak 60 hingga 80 juta orang meninggal antara tahun 1939 dan 1945. Dari jumlah itu 21-25 juta adalah korban militer dan sisanya sipil.
Konsep Total War, di mana ruang lingkup target perang yang sah diperpanjang dari militer musuh negara yang mendukungnya, pembatasan sebelumnya dan membuat kota sebagai sasaran.
Pengeboman strategis memungkinkan angkatan udara untuk menjatuhkan bom di belakang garis musuh, dan kematian warga sipil dari pemboman udara mencapai setidaknya satu juta.
Tidak seperti Perang Dunia I, Perang Dunia II benar-benar perang global dengan banyak pertempuran yang terjadi di Asia dan Pasifik.
Uni Soviet kehilangan sekitar 27 juta personil militer dan sipil. Korban tewas dari China diperkirakan 20 juta, Jerman 6-7 juta, dan Jepang kira-kira 2,5-3,2 juta. Amerika Serikat sangat beruntung karena hanya kehilangan sekitar 420.000 nyawa dengan 10.000 kematian militer.
Korban sipil besar terjadi di wilayah yang diduduki oleh kekuatan Poros. Jerman dan Jepang yang dikenal sama-sama sebagai penjajah brutal.
Tindakan genosida memberi kontribusi signifikan terhadap korban tewas. Kampanye Jerman dengan pemusnahan Yahudi, Slavia, Roma, homoseksual, pembangkang Jerman dan cacat mengklaim sekitar 11 juta jiwa.
