Avani Chaturvedi menorehkan sejarah menjadi wanita India pertama yang menerbangkan pesawat tempur.
“Chaturvedi menjadi wanita India pertama yang menerbangkan pesawat tempur saat dia menerbangkan MiG-21 Bison dalam penerbangan solo pertamanya,” kata pejabat Angkatan Udara India sebagaimana dilaporkan NDTV Rabu 21 Februari 2018.
Wanita ini melakukan sortie dari Pangkalan Udara Jamnagar di Gujarat pada Senin dan berhasil menyelesaikan misinya. Dia terbang sekitar 30 menit dengan pesawat tempur MiG-21 Bison yang dikenal sebagai pesawat yang sulit untuk ditangani. Jet tempur buatan Soviet ini juga merupakan armada tertua di kandang Angkatan Udara India.
“Semua pilot tempur kemungkinan besar akan mengingat sortie pertama mereka. Anda merasa kuat seperti burung yang telah melakukan penerbangan pertamanya,” kata pejabat tersebut.
Meski sudah melakukan penerbangan solo Chaturvedi masih harus melewati beberapa langkah untuk benar-benar mampu beroperasi penuh. Butuh waktu setidaknya dua tahun lagi pelatihan untuk bisa mencapai kemampuan tersebut.
Selama enam bulan berikutnya, Chaturvedi akan menerbangkan pesawat tempur untuk mempelajari seluk-beluk tempur. Dia kemudian akan lulus untuk belajar terbang taktik dan kemudian bagaimana menggunakan pesawat terbang sebagai mesin tempur perang. Dia harus belajar bagaimana berperang di siang hari. Setelah itu dia harus belajar bagaimana terbang dan bertempur di malam hari lagi.
Selain Chaturvedi ada dua pilot perempuan lain yang sedang mengikuti pelatihan untuk menerbangkan jet tempur. Mereka adalah Bhawana Kanth dan Mohana Singh. Ketiganya telah menjalani program latihan berat untuk mencapai kemampuan tersebut.
Mereka ditugaskan sebagai petugas terbang pada bulan Juli 2016, kurang dari setahun setelah pemerintah memutuskan membuka kesempatan bagi perempuan untuk menjadi pilot tempur.
Angkatan Udara India juga telah memilih tiga perempuan lain untuk mengikuti pelatihan gelombang berikutnya.
Baca juga:
