Di Amerika Tengah dan Selatan, angkatan udara terdiri dari F-5 dan pelatih bersenjata menghadapi mimpi buruk harus mengganti pesawat yang mereka akuisi tahun 1970-an dan 1980-an.
Angkatan udara Amerika Latin memiliki sejarah yang membanggakan dalam operasi pesawat tempur. Amerika Serikat mengirimkan dalam jumlah besar veteran Perang Dunia II F-47 Thunderbolt dan F-51 Mustang untuk membangun penerbangan tempur modern di seluruh Amerika Tengah dan Selatan.
Perkembangan Perang Dingin menjadikan Amerika Serikat menyediakan pesawat tempur jet pertama Amerika Latin dari F-80 Shooting Star dan pesawat latih T-33 sampai F-86 Sabre. Namun, dari tahun 1970-an, Amerika Serikat menyatakan keengganan untuk memasok pesawat yang lebih modern dari F-5 dan kemudian hanya untuk negara-negara seperti Meksiko, Chile dan Brasil.
Industri minyak Venezuela memungkinkannya untuk memperoleh F-16 pada tahun 1983 karena kekhawatiran serangan udara Kuba menggunakan MiG-23BN. Venezuela berhasil membujuk pemerintahan Reagan untuk menjual jet tempur mereka.
Tidak ada negara lain sangat beruntung sampai Chile menerima campuran baru dan bekas F-16 Belanda dari tahun 2000 dan seterusnya. Keenggnan Amerika Serikat untuk memasok pesawat modern yang menyebabkan banyak angkatan udara Amerika Selatan akhirnya berlari ke Miraget. Honduras untuk mendapatkan Dassault Super Mystere B.2 sampai F-5 dari Israel yang dikirimkan pertengahan 1980-an; dan El Salvador juga membeli Dassault Ouragans bekas Israel
Sejak itu, kemampuan angkatan udara Amerika Tengah dan Amerika Selatan telah merosot tajam. Saat Suku cadang untuk Ouragans dan Mysteres mustahil untuk didapatkan hingga menjadikan pesawat tidak aman untuk beroperasi dan akhirnya ditarik dari penggunaan.
Cessna A-37 menjadi pesawat tempur utama di kawasan ini karena Amerika Serikat menyediakan banyak pesawat spesialis kontra-pemberontakan untuk angkatan udara regional karena mereka berjuang melawan pemberontakan sayap kiri.
Meski bantuan ini akan datang pada 1970-an, 1980-an dan awal tahun 1990-an tetapi setelah itu berakhir. Dan segera, armada A-37 di wilayah ini mulai menurun drastis dan banyak pesawat ditarik dari layanan.
Mengganti pesawat dengan pelatih bersenjata bermesin turbo-prop seperti Tucano / Super Tucano dan T-6C Texas memang bisa untuk serangan ringan tetapi pesawat ini tidak memiliki kecepatan cukup untuk mengejar pesawat pedagang narkoba yang menggunakan mesin jet dan mampu terbang tinggi.
Situasi ini masih ditambah dengan beberapa keputusan politik Amerika Serikat yang mengembargo pasokan suku cadang untuk F-5 Honduras, memblokir perbaikan dan upgrade armada F-16 Venezuela dan memveto keputusan Bolivia untuk pengadaan pesawat latih dan serang ringan canggih Czech L-159 untuk menggantikan pelatih bersenjata AT-33 yang berakhir hidupnya.
