Sebuah laporan terbaru yang diterbitkan oleh Otoritas Perlindungan Radiasi Norwegia atau Norwegian Radiation Protection Authority (NRPA) mengatakan bahwa tingkat radiasi di dekat kapal selam nuklir Rusia yang tenggelam di Laut Barents pada tahun 2003 dengan membawa 800 kilogram uranium di reaktornya masih dalam level aman.
Meski demikian kelompok tersebut merekomendasikan pemantauan terus dilanjutkan.
Laporan tersebut didasarkan pada pengukuran yang dilakukan oleh kru gabungan Norwegia-Rusia yang mengunjungi lokasi kecelakaan tiga tahun yang lalu, pada tahun 2014. Kegiatan ini merupakan bagian dari usaha untuk memantau kondisi sejumlah besar limbah radioaktif yang dibuang di laut utara oleh Soviet selama beberapa dekade.
K-159, yang telah dibangun pada tahun 1989, tenggelam dengan dramatis pada bulan Agustus 2003. Pada saat tenggelam, kapal tersebut ditarik dari pangkalan pemeliharaan kapal selam Gremikha untuk dibongkar di galangan kapal Nerpa di dekat Murmansk.
Ketika dalam perjalanan konvoi kapal diserang cuaca buruk yang mengakibatkan kapal selam rusalk yang diapit ponton itu akhirnya tenggelam bersama sembilan pelaut yang menaiki kapal. Kapal selam tersebut sekarang berada pada kedalaman 246 meter di dekat Pulau Kildin di lahan nelayan di Teluk Kola.
Laporan baru dari NRPA mengatakan bahwa kapal selam itu terbaring di dasar Laut Barents dalam posisi tegak lurus. Pemantauan dengan kendaraan bawah laut yang dioperasikan dari jarak jauh menunjukkan beberapa kerusakan pada dek kapal selam dan bahwa ada lubang di lambung kapal ke arah buritan.
The Maritime Executive melaporkan Minggu 4 Februari 2018, pengukuran radiasi, yang diambil dengan menganalisis sampel air laut dan sedimen dari daerah kapal selam menunjukkan bahwa tidak ada kebocoran radioaktif dari reaktor kapal selam.
Tapi sampel ini tidak pernah dianalisis secara independen di Norwegia. Baru pada tahun 2015, setelah ekspedisi bersama selesai, pejabat radiasi Rusia mengirim sampel ke NRPA.
Meskipun demikian, pejabat NRPA yang berbicara di Forum Arktik pekan lalu di Tromsø, mengungkapkan kepercayaannya pada tim dari Rusia, dan menyimpulkan dalam laporan mereka bahwa tidak ada alasan mendesak untuk mengangkat K-159.
Seruan resmi untuk mengangkat kapal selam ini dan kapal selam lainnya, secara berkala terus menjadi berita utama.
Diskusi serius terakhir tentang pengangkatan kapal selam tenggelam terjadi pada bulan Desember 2017, ketika Institut Kurchatov di Moskow menyarankan pengebor minyak Arktik bagian kaki dari undang-undang tersebut untuk menaikkannya. Gagasan tersebut gagal mendapatkan daya tarik, dan usaha untuk menaikkan kapal selam ditunda selama tiga tahun.
Bagian tersulit untuk mengangkat kapal selam berasal dari jumlah sampah nuklir yang banyak terletak di lantai perairan Rusia di sepanjang pantai Arktik.
Selain K-159, ada kapal selam nuklir K-27 Rusia yang tenggelam di perairan dangkal kepulauan Novaya Zemlya. Selanjutnya ke utara, 1.600 meter di bawah Laut Norwegia, ada kapal selam nuklir Komsomolets Rusia yang tenggelam dengan sebuah reaktor dan dua hulu ledak nuklir pada tahun 1989.
Bukan hanya itu, antara tahun 1963 dan 1972, Angkatan Laut Soviet sengaja menenggelamkan 17.000 ton limbah radioaktif padat, 14 reaktor dari kapal selam nuklir lainnya, 19 kapal yang mengandung limbah nuklir, dan 735 buah peralatan dari berbagai kapal bertenaga nuklir, termasuk sebuah reaktor dari pemecah es ikon nuklir Lenin.
