Main Battle Tank Leopard 2 yang dibangun Jerman memiliki reputasi sebagai salah satu tank terbaik di dunia. Dia bersaing ketat dengan desain yang telah terbukti seperti M1 Abrams dan Challenger 2 Inggris.
Namun, reputasi tersebut terganggu di medan perang Suriah dan menempatkan Berlin dalam perselisihan yang unik dan aneh dengan Turki, sesama anggota NATO.
Ankara telah menawarkan diri untuk membebaskan seorang tahanan politik Jerman. Sebagai imbalannya Jerman harus meningkatkan atau mengupgrade Leopard 2A4 mereka yang terbukti sangat rentan dalam pertempuran.
Namun, pada 24 Januari 2018, muncul kemarahan publik Jerman atas laporan bahwa Turki menggunakan Leopard 2 untuk membunuh pejuang Kurdi di Afrin dan Manbij yang memaksa Berlin untuk membekukan kesepakatan sandera untuk tank.
Leopard 2 sering dibandingkan dengan M1 Abrams. Sebenarnya kedua desain tersebut memiliki karakteristik yang hampir sama, termasuk berat yang lebih dari 60 ton, armor komposit canggih, mesin 1.500 tenaga kuda yang memungkinkan kecepatan lebih dari 40 mil per jam dan, untuk model tertentu, meriam 120 milimeter sama buatan Rheinmetall.
Kedua tipe tersebut dapat menghancurkan tank-tank Rusia pada jarak menengah dan jauh, di mana mereka tidak mungkin ditembus oleh tembakan balik dari senapan standar 125 milimeter.
Lebih jauh lagi, mereka memiliki sight yang lebih baik dengan pencitra termal dan pembesaran termal yang superior, yang membuat mereka lebih mampu mendeteksi dan memukul musuh terlebih dahulu. Sebuah kemampuan penentu untuk menjadi pemenang dalam perang lapis baja daripada senjata belaka.
Sebuah pengujian Yunani menemukan bahwa Leopard 2 dan Abram bisa menghantam target 2.3 meter masing-masing 19 dan 20 kali, sementara T-80 Soviet hanya mencetak sebelas hits.
Perbedaan sederhana antara dua tank Barat mengungkapkan filosofi nasional yang berbeda. Abrams memiliki mesin turbin gas 1.500 tenaga kuda yang berisik dan boros tetapi lebih cepat, sementara motor diesel Leopard 2 memberikan jangkauan lebih jauh.
Abrams telah mencapai beberapa kemampuan ofensif dan defensif yang luar biasa melalui penggunaan depleted uranium ammunition dan paket armor – teknologi yang secara politis tidak dapat diterima oleh orang Jerman.
Oleh karena itu, kemudian model Leopard 2A6 sekarang memasang senapan berkecepatan kaliber 55 untuk membuat perbedaan dalam daya tembus, sementara Leopard 2A5 memperkenalkan armor ekstra pada menara untuk lebih bisa menahan tembakan musuh.
NEXT: ATURAN KETAT JERMAN
Yang kerap menjadi masalah bagi pembeli adalah Berlin memberlakukan pembatasan yang lebih kuat tentang ke mana senjata harus dijual. Bahkan lebih kuat dibandingkan Perancis, Amerika Serikat atau Rusia.
Meski Leopard 2 beroperasi dengan 18 negara, termasuk banyak anggota NATO, sebuah tawaran Saudi yang sebenarnya menguntungkan untuk membeli lebih dari 400 Leopard 2 ditolak oleh Berlin karena catatan hak asasi manusia negara Timur Tengah, dan perang berdarah di Yaman khususnya. Orang-orang Saudi akhirnya memilih unutk membeli tambahan Abrams.
Masalah ini akhirnya merembet ke Turki yang juga negara NATO di mana Berlin memiliki hubungan historis dan ekonomi yang penting, namun juga selalu mengkritik pemerintah militer Ankara dan kampanye kontroversial terhadap separatis Kurdi selama beberapa dekade.
Pada awal tahun 2000an, di bawah iklim politik yang lebih menguntungkan, Berlin menjual 354 tank tempur Leopard 2A4 ke Ankara. Ini merupakan peningkatan besar atas M60 Patton yang membentuk sebagian besar pasukan lapis baja Turki.
Namun, rumor telah lama beredar bahwa Berlin menyetujui penjualan tersebut dengan syarat bahwa tank-tank Jerman tidak digunakan dalam operasi kontra-pemberontakan Turki melawan orang Kurdi. Tidak ada konfirmasi tentang rumor tersebut tetapi selama ini Turki memang memilih menjauhkan Leopard 2 dari konflik Kurdi dengan menempatkan di Turki utara yang berbatasan dengan Rusia Rusia.
Namun, pada musim gugur 2016, Leopard 2 Turki dari Brigade Lapis Baja Kedua akhirnya dikirim ke perbatasan Suriah untuk mendukung Operasi Euphrates Shield, intervensi Turki terhadap ISIS. Sebelum kedatangan Leopard, sekitar selusin tank Patton Turki dihancurkan oleh rudal ISIS dan Kurdi. Komentator pertahanan Turki mengungkapkan harapan bahwa Leopard akan membantu operasi tersebut.
2A4 adalah model terakhir dari Leopard 2, yang dirancang di era Perang Dingin. Tank ini awalnya dirancang untuk bertarung dalam unit yang relatif terkonsentrasi dalam perang defensif yang cepat melawan kolom tank Soviet, bukan untuk bertahan dari IED dan rudal yang dipecat oleh pemberontak dari jarak jauh.
Leopard 2A4 mempertahankan konfigurasi turret boxy yang lebih tua yang memberi perlindungan lebih sedikit dari rudal antitank modern, terutama pada armor belakang dan samping yang umumnya lebih rentan. Ini menjadi masalah besar di lingkungan kontra pemberontakan, di mana serangan bisa datang dari segala arah.
NEXT: REPUTASI BURUK LEOPARD TURKI
Sangat mengejutkan ketika pada bulan Desember 2016 bukti muncul bahwa banyak Leopard 2 telah hancur dalam pertempuran sengit melawan ISIS. Surat kabar Jerman Der Spiegel menyebut Al-Bab telah menjadi pertarungan yang oleh para pemimpin militer Turki digambarkan sebagai “trauma”.
Sebuah dokumen yang diterbitkan ISIS menyebutkan kelompok ini telah menghancurkan 10 Leopard 2 dengan lima dilaporkan oleh rudal antitank, dua oleh ranjau atau IED, satu oleh roket atau tembakan mortir. Sementara yang lain tidak bisa dipastikan dengan jelas.
Foto-foto ini mengkonfirmasi penghancuran setidaknya delapan. Yang satu menunjukkan bahwa Leopard 2 rusak karena bom bunuh diri ketika sebuah truk lapis kamikaze baja yang dilengkapi dengan bahan peledak menabraknya.
Yang lain terlihat menara tank hancur. Tiga bangkai Leopard dapat dilihat di sekitar rumah sakit yang sama di dekat Al-Bab, bersama dengan beberapa kendaraan lapis baja Turki lainnya. Tampaknya kendaraan tersebut sebagian besar dihantam di bagian dengan pelindung yang lebih ringan oleh IED dan dan rudal anti tank AT-7 Metis serta AT-5 Konkurs.
Tidak diragukan lagi, cara Angkatan Darat Turki mempekerjakan tank-tank Jerman mungkin berkontribusi terhadap kerugian tersebut. Alih-alih menggunakan mereka dalam pasukan gabungan di samping infanteri yang saling mendukung, mereka dikerahkan ke belakang sebagai dukungan tembak jarak jauh.
Terisolasi pada posisi penembakan yang terbuka tanpa infantri yang di dekatnya memadai untuk membentuk perimeter defensif yang baik, Leopard Turki rentan terhadap penyergapan. Taktik buruk yang sama telah menyebabkan hilangnya banyak tank Saudi Abram di Yaman, seperti yang dapat Anda lihat dalam video ini.
https://www.youtube.com/watch?v=B1yTb3vF35M&t=135s
Sebaliknya, Leopard 2 yang lebih modern telah melihat cukup banyak tindakan di Afghanistan untuk melawan gerilyawan Taliban. Mereka adalah 2A6M milik Kanada dengan perlindungan yang ditingkatkan terhadap ranjau dan 2A5 Denmark.
Meskipun beberapa rusak oleh ranjau, semuanya bisa dipulihkan kembali, meskipun seorang anggota kru Leopard 2 Denmark mengalami luka parah akibat serangan IED pada tahun 2008. Sebagai imbalannya, tank-tank tersebut dipuji oleh komandan lapangan karena mobilitas mereka dan memberikan akurasi dan ketepatan waktu serta dukungan tembakan selama operasi tempur utama di Afghanistan selatan.
Pada tahun 2017, Jerman mulai membangun kembali armada tanknya, membangun model Leopard 2A7V yang lebih tangguh dan cocok untuk bertahan di lingkungan kontra pemberontakan. Kini Ankara menekan Berlin untuk meningkatkan pertahanan pada tank Leopard 2-nya, terutama karena tangki Altay yang diproduksi di dalam negeri telah berulang kali tertunda.
Militer Turki tidak hanya menginginkan armor tambahan di bagian perut untuk melindungi diri dari IED, namun penambahan Active Protection System (APS) yang dapat mendeteksi rudal masuk dan titik asal mereka, dan menjamming atau bahkan menembak mereka.
Angkatan Darat Amerika . baru-baru ini memutuskan untuk memasang APS Trophy buatan Israel ke M1 Abrams mereka. Sementara itu, pabrikan Leopard 2 Rheinmetall telah meluncurkan ADATS APS sendiri, yang diduga memiliki risiko lebih rendah untuk melukai tentara teman dengan rudal penanggulangan defensifnya.
NEXT: HUBUNGAN BURUK JERMAN-TURKI
Namun, hubungan Jerman-Turki memburuk tajam, terutama setelah Erdogan memprakarsai tindakan keras terhadap ribuan orang yang dituduh terlibat dalam upaya kudeta militer gagal pada Agustus 2016.
Pada bulan Februari 2017, warga negara Jerman-Turki Deniz Yücel, seorang koresponden untuk Die Welt ditangkap oleh pihak berwenang Turki karena dituduh sebagai mata-mata. Penahanannya menyebabkan kemarahan di Jerman.
Ankara dengan tegas mengatakan bahwa jika upgrade Leopard 2 bisa dilanjutkan, Yücel akan dibebaskan kembali ke Jerman. Meskipun Berlin secara terbuka berkeras bahwa hal itu tidak akan pernah sepantasnya dilakukan, Menteri Luar Negeri Sigmar Gabriel diam-diam mulai bergerak untuk memberi otorisasi upgrade dalam upaya memperbaiki hubungan. Gabriel mempresentasikan kesepakatan tersebut sebagai tindakan untuk melindungi kehidupan prajurit Turki dari ISIS.
Namun, pada pertengahan Januari 2018, Turki melancarkan serangan terhadap Afrin dan Manbij di Suriah barat laut. Foto-foto yang muncul menunjukkan bahwa tank Leopard 2 dipekerjakan untuk menyerang posisi Kurdi di Afrin.
Selanjutnya, pada tanggal 21 Januari, YPG Kurdi menerbitkan sebuah video YouTube yang menggambarkan sebuah Leopard 2 Turki dipukul oleh rudal antipank Konkurs. Namun, tidak mungkin untuk mengetahui apakah tank itu hancur.
Anggota parlemen dari partai sayap kiri Jerman dan Uni Demokratik sayap kanan Merkel bereaksi dengan kemarahan. Seorang anggota parlemen menggambarkan serangan Turki sebagai pelanggaran hukum internasional.
Pada tanggal 25 Januari, pemerintah Merkel terpaksa mengumumkan bahwa upgrade Leopard 2 Turki tidak ada lagi di meja, setidaknya untuk saat ini. Ankara memandang kesepakatan tersebut sebagai penundaan saja dan retorika cerdik dari Berlin menunjukkan bahwa hal itu mungkin akan kembali ketika waktunya lebih tepat secara politis.
Sumber: National Interest