Setelah sebuah kapal selam nuklir China berhasil dideteksi dan ditemukan oleh Angkatan Laut Jepang saat berendam di dekat pulau-pulau yang disengketakan di Laut China Timur, para ahli militer menilai bahwa kapal selam China sepertinya sangat mudah untuk dideteksi.
Kapal selam Kelas Shang milik Angkatan Laut China an muncul di perairan internasional dengan bendera China di tiangnya pada 12 Januari setelah diikuti oleh Angkatan Laut Bela Diri Jepang selama dua hari.
Beberapa ahli militer percaya bahwa kapal sepanjang 110 meter tersebut dipaksa naik ke permukaan, namun ada juga yang mengatakan bahwa tidak ada cukup informasi untuk mendukung teori tersebut.
Kementerian pertahanan China belum menanggapi pertanyaan dari South China Morning Post mengenai insiden tersebut.
Yang bisa diketahui adalah bahwa kapal selam tersebut memasuki zona bersebelahan kurang dari 24 mil laut dari Kepulauan Diaoyu yang di Jepang dikenal sebagai Pulau Senkaku. Sebuah wilayah yang jadi sumber konflik antara kedua negara.
Hubungan antara China dan Jepang telah lama tegang karena masalah sejarah dan perselisihan teritorial mengenai kepulauan kecil dan tak berpenghuni – yang terletak di antara Taiwan dan pulau Okinawa di Jepang selatan – yang dikuasai oleh Jepang namun juga diklaim oleh China.
Ini adalah pertama kalinya kapal selam China datang begitu dekat dengan pulau-pulau tersebut, yang menyebabkan spekulasi bahwa ini adalah langkah nyata China untuk menunjukkan klaim kedaulatannya.
Kementerian pertahanan Jepang mengatakan bahwa kapal-kapal dan pesawat anti-kapal selam mereka telah melacak kapal selam China sejak 10 Januari.
Kapal selam nuklir China telah beroperasi sejak 2006, melakukan misi di Samudera Hindia dan Pasifik Barat. Menurut sebuah laporan kepada Kongres AS pada tahun 2017 dua kapal selam, type 093, dibangun pada tahun 2000an, dan setidaknya dua lagi – type upgrade 093A yang ditugaskan pada tahun 2016.
Jepang tidak mengatakan apakah kapal selam yang ditemukan di dekat perairannya adalah salah satu kapal sebelumnya atau upgrade, namun para ahli mengatakan bahwa pesawat itu adalah type yang lebih baru.
Kapal selam itu diyakini memiliki sistem peluncuran vertikal untuk rudal jelajah anti kapal YJ-18, dan diperkirakan setara dengan kapal selam kelas menengah Amerika Serikat – atau setidaknya jauh lebih senyap dari pendahulunya yang sangat bising, Type 091 kelas Han.
“Ini sangat memalukan bagi angkatan laut,” kata seorang sumber militer yang bermarkas di Beijing, yang meminta namanya dirahasiakan. Dia menambahkan bahwa kapal tersebut terdeteksi karena “terlalu berisik”.
Insiden tersebut juga menunjukkan kemampuan anti-kapal selam yang kuat dari Jepang, yang memiliki dukungan teknologi dari militer Amerika, menurut komentator militer Zhou Chenming di Beijing.
“Tidak terlalu buruk sehingga mereka telah terpapar, hal itu bisa mendorong orang-orang China untuk bekerja lebih keras untuk membuat kapal selam lebih tenang,” kata Zhou sebagaimana dilaporkan South China Morning Post Minggu 28 Januari 2018.
Kapal selam nuklir China yang mengangkat bendera di perairan internasional mungkin telah menguji kemampuan patroli Jepang
NEXT: MUNCUL KE PERMUKAAN ADALAH TINDAKAN BODOH
Juga tidak biasa bahwa kapal selam nuklir – yang bisa tinggal di bawah air selama berbulan-bulan – muncul di depan angkatan laut lain, mengingat bahwa mereka biasanya berusaha untuk tetap tak terlihat dan tidak terdeteksi.
“Sekali sebuah kapal selam telah terungkap dan akustiknya yang unik telah tercatat, hal itu menempatkan mereka pada posisi yang sangat merugikan,” kata Li Jie, seorang peneliti di Naval Military Studies Research Institute di Beijing.
Pada tahun 2004, jenis kapal selam nuklir type 091 dikenal karena terdeteksi di perairan teritorial Jepang di dekat kejadian baru-baru ini. Tapi tetap terendam sampai kembali ke perairan China, meski dikejar oleh kapal dan pesawat Jepang yang menjatuhkan sonobuoy.
Pakar militer yang berbasis di Macau, Antony Wong Dong, yakin bahwa kapal selam serangan nuklir itu terpaksa muncul, dan mengatakan bahwa kapal itu bersikap “bodoh” sehingga memungkinkan fitur-fiturnya terlihat dan difoto.
Dia juga menolak klaim bahwa kapal selam tersebut menerbangkan bendera China untuk menunjukkan klaimnya atas kedaulatan atas Diaoyu dengan mencatat bahwa kapal tersebut muncul di perairan internasional.
“Jika mereka ingin mengklaim kedaulatan, mengapa kapal selam tidak masuk ke laut teritorial kepulauan?” Kata Wong.
Menerbangkan bendera adalah praktik umum ketika permukaan kapal selam di perairan internasional atau asing.
Tapi Li mengatakan ada kemungkinan lain untuk menjelaskan mengapa hal itu terjadi, seperti kebutuhan akan komunikasi, posisi atau masalah teknis. Li juga mencatat bahwa kapal selam China tidak masuk wilayah teritorial Jepang sehingga dalam memburu kapal tersebut, angkatan laut Jepang benar-benar melanggar hukum internasional.
Menurut pernyataan kementerian pertahanan Jepang, sebuah kapal frigat China juga terlihat pada hari kedua di dekat pulau-pulau yang disengketakan tersebut, namun tidak jelas apakah kapal perang tersebut masih berada di wilayah tersebut saat kapal selam muncul ke permukaan.
Menurut laporan Kongres Amerika, Angkatan laut China berencana untuk memperluas armada kapal selam serangan nuklir menjadi enam sebelum memproduksi kapal selam baru type 095 – yang diharapkan akan jauh lebih tenang saat diperkenalkan pada 2020-an.