Setelah kerap dilanda berita negatif, dalam beberapa waktu terakhir ada banyak kabar baik tentang jet tempur siluman F-35. Tetapi juga ada kabar yang aneh dan membingungkan.
Departemen Luar Negeri Amerika pada Jumat 19 Januari 2018 mengeluarkan pernyataan yang mengkonfirmasikan bahwa pihaknya telah menyetujui kemungkinan penjualan 34 F-35 ke Belgia senilai US $ 6,53 miliar . Kontrak termasuk empat mesin F-135 Pratt & Whitney cadangan.
Belgia berpotensi membeli varian F-35A, yang juga digunakan oleh Angkatan Udara Amerika. Salah satu poin penting dari penjualan Joint Strike Fighter adalah cross-force interoperability.
Belgia berpotensi mengoperasikan varian yang sama dengan USAF, Belanda dan Italia mungkin menjadi salah satu faktor yang membantu mendorong kesepakatan potensial untuk Belgia.
Namun, F-35A bukan satu-satunya pengganti F-16 Belgia. Pesawat generasi ke 5 ini masih akan menghadapi persaingan dari Dassault Rafale dan Eurofighter Typhoon yang juga menanggapi Request for Government Proposal (RfGP) yang dikeluarkan oleh Bruxelles. Keputusan dari Belgia diperkirakan akan dilakukan pada pertengahan 2018.
Pasukan Bela Diri Jepang juga mengumumkan pada minggu ini bahwa pihaknya akan memulai pengiriman pertama F-35A Lightning II mereka ke Pangkalan Udara Misawa di Prefektur Aomori, Jepang timur laut akhir bulan ini.
Pesawat pertama yang akan tiba merupakan bagian dari 42 F-35A Lighting II yang dibeli Jepang. JASDF akan menggelar 9 pesawat operasional tambahan ke Misawa pada akhir 2018 sehingga aka nada 10 pesawat pesawat pada akhir tahun.
Sistem senjata utama di F-35A Jepang akan menggunakan rudal Joint-Strike Joint-Strike (JSM) yang dibangun Kongsberg Defense and Aerospace Gruppen Norwegia. JSM adalah varian dari Naval Strike Missile dan dibawa di teluk interior F-35A untuk mempertahankan karakteristik siluman.
JSM Kongsberg dapat menyerang target hingga 500 kilometer dari titik peluncurannya, yang memungkinkan Jepang untuk menyerang banyak musuh potensial tanpa meninggalkan wilayah udara sendiri. Hal ini menjadi sebuah perhatian utama karena angkatan udara Jepang diberi label sebagai “kekuatan pertahanan diri” dan dibatasi untuk beroperasi di luar wilayah mereka.
Kabar baik, tetapi lebih pas dibilang kabar aneh, datang dari laporan yang di Economic Week India yang mengatakan bahwa, “Perusahaan Dirgantara dan Pertahanan Amerika Lockheed Martin telah mengusulkan untuk memproduksi jet tempur F-35 yang dibuat khusus di India, yang oleh para pejabatnya katakan akan memberi industri India kesempatan unik untuk menjadi bagian dari ekosistem pesawat tempur terbesar di dunia. ”
Laporan yang muncul di media India pada 20 Januari 2018, tidak menyebutkan apa arti “custom built” F-35, namun mungkin mengisyaratkan versi pesawat tempur F-35 dengan avionik dan sensor yang berbeda daripada beberapa versi ekspor F-35 untuk mempertahankan kepentingan keamanan. Artikel yang sama membahas penggunaan sistem radar AN / APG-83, berbeda dengan AN / APG-81 yang digunakan Amerika dan negara mitra F-35 lainnya.
Tidak ada verifikasi tambahan untuk semua program manufaktur India F-35 di media lain. Anehnya, gerai media India lainnya, Free Press Journal of India, menerbitkan sebuah cerita serupa pada hari yang sama dengan mengklaim bahwa Amerika berencana membangun F-16 (bukan F-35) di India.
“Perusahaan Dirgantara dan Pertahanan Amerika utama Lockheed Martin telah mengusulkan pembuatan jet tempur F-16 di India, yang Pejabatnya mengatakan akan memberi industri India kesempatan unik untuk menjadi bagian dari ekosistem pesawat tempur terbesar di dunia. ”
Kalimatnya mirip tetapi jenis pesawatnya yang sangat berbeda. Jadi tidak jelas mana yang benar, atau semuanya benar.
