Sekitar pukul 11:00 malam itu, empat Lockheed MC-130 Combat Talons, pesawat terbang khusus bermesin turboprop, terbang melintasi langit tanpa bulan dari Pakistan ke ruang udara Afghanistan.
Di atas pesawat ada 199 personel Rangers US Army dengan perintah untuk merebut landasan terbang. Seratus mil ke timur laut, helikopter Chinook dan Black Hawk melaju melewati kegelapan menuju Kandahar, membawa beberapa pasukan Angkatan Darat yang didominasi Rangers, menuju situs kedua.
Saat itu tanggal 19 Oktober 2001. Perang di Afghanistan baru saja dimulai dan Pasukan Operasi Khusus adalah ujung tombak Amerika.
Para Ranger ini kemudian terjun payung dan kemudian membersihkan lapangan terbang, menyerang beberapa musuh dan membunuhnya. Di situs kedua, kediaman pemimpin Taliban Mullah Mohammed Omar, pasukan khusus juga tidak memiliki perlawanan berarti meskipun beberapa orang Amerika terluka namun karena tembakan salah sasaran dan kecelakaan helikopter.
Pada tahun 2001, pasukan khusus Amerika hanya menargetkan dua kekuatan musuh yakni Al Qaeda dan Taliban. Pada tahun 2010, tahun penuh pertamanya di Gedung Putih, Presiden Barack Obama memberi tahu Kongres bahwa pasukan Amerika masih “secara aktif mengejar dan melibatkan pejuang Al-Qaeda dan Taliban yang tersisa di Afghanistan.”
Menurut sebuah laporan Pentagon kepada Kongres baru-baru ini, pasukan Amerika memerangi lebih dari 10 kali jumlah kelompok militan, termasuk Taliban yang masih tak terkalahkan, jaringan Haqqani, afiliasi ISIS yang dikenal sebagai ISIS-Khorasan, dan berbagai jaringan pemberontak lainnya.
Setelah lebih dari 16 tahun bertempur, pasukan Operasi Khusus Amerika tetap menjadi ujung tombak di Afghanistan, di mana mereka terus melakukan misi kontraterorisme. Faktanya, dari 1 Juni sampai 24 November 2017, menurut laporan Pentagon tersebut, anggota Satuan Tugas Operasi Khusus-Afghanistan melakukan 2.175 operasi darat baik bertempur aktif maupun melatih pasukan komando Afghanistan.
“Selama pemerintahan Obama, penggunaan pasukan Operasi Khusus meningkat secara dramatis, seolah-olah penggunaannya menjadi semacam solusi magis dan serba guna untuk memerangi terorisme,” kata William Hartung, Direktur Arms and Security Project di Center for International Policy.
“Tahun-tahun berikutnya telah membuktikan keyakinan itu salah. Ada banyak personel yang sangat terampil dan mengesankan yang terlibat dalam operasi khusus atas nama Amerika Serikat, namun masalah yang ada sebenarnya tidak membutuhkan solusi militer. Terlepas dari kenyataan ini, pemerintah Trump melipatgandakan pendekatan ini di Afghanistan, meskipun strategi tersebut tidak mencegah penyebaran organisasi teroris dan mungkin malah kontraproduktif. ”
NEXT: MENYEBAR KE NEGARA LAIN, EROPA DAN AFRIKA JADI FOKUS
Sejak pasukan komando Amerika mulai berperang pada tahun 2001, ukuran Komando Operasi Khusus telah meningkat dua kali lipat dari sekitar 33.000 personel menjadi 70.000 saat ini. Seiring bertambahnya jumlah, begitu pula jangkauan global mereka.
Seperti yang diungkapkan TomDispatch, mereka dikirim ke 149 negara pada 2017, atau sekitar 75 persen dari seluruh negara yang ada di planet ini. Ini adalah rekor tertinggi sepanjang sejarah. Rekor sebelumnya ada pada tahun 2016 di mana pasukan khusus Amerika dikirim ke 138 negara di bawah pemerintahan Obama.
Seiring ruang lingkup penyebaran yang berkembang, pasukan khusus juga menyebar lebih merata di seluruh planet ini. Pada bulan Oktober 2001, Afghanistan merupakan satu-satunya fokus misi tempur pasukan komando.
Sampai kemudian pada 19 Maret 2003, pasukan khusus Amerika melepaskan tembakan pertama dalam invasi ke Irak saat mereka menyerang pos-pos perbatasan Irak dekat Yordania dan Arab Saudi. Pada tahun 2006, saat perang di Afghanistan berlanjut dan konflik di Irak terus berubah menjadi pemberontakan yang mengamuk, 85 persen pasukan komando Amerika ditugaskan ke Timur Tengah.
Selama satu dekade hingga 2010, jumlahnya tidak berubah banyak. Hingga 81 persen dari seluruh operator pasukan khusus yang ada di luar negeri masih berada di wilayah itu.
Delapan tahun kemudian situasi sangat berbeda. Menurut angka yang diberikan kepada TomDispatch oleh Komando Operasi Khusus meski klaim bahwa ISIS telah dikalahkan, Amerika Serikat tetap terlibat dalam perang di Irak dan Suriah, juga di Afghanistan dan Yaman. Namun hanya 54 persen dari total pasukan khusus yang ditempatkan di luar negeri dikirim ke Timur Tengah pada tahun 2017.
Sebenarnya, sejak tahun 2006, penyebaran telah meningkat di seluruh dunia. Di Amerika Latin, angka tersebut merangkak naik dari tiga persen menjadi 4,39 persen. Di kawasan Pasifik, dari tujuh persen menjadi 7,99 persen. Kenaikan paling mencolok terjadi di Eropa dan Afrika.
Pada tahun 2006, hanya tiga persen dari semua komando yang ditempatkan di luar negeri beroperasi di Eropa. Tahun lalu, jumlah itu naik menjadi 16 persen.
“Di luar Rusia dan Belarusia kita berlatih dengan hampir di setiap negara di Eropa baik secara bilateral atau melalui berbagai kegiatan multinasional,” kata Mayor Michael Weisman, juru bicara Komando Operasi Khusus Eropa kepada TomDispatch.
“Kehadiran SOF [Special Operation Force] Amerika yang terus-menerus di samping sekutu-sekutu kami mengirimkan pesan yang jelas tentang komitmen Amerika kepada sekutu kami dan pembelaan aliansi NATO kami.”
Selama dua tahun terakhir, sebenarnya, Amerika Serikat telah mempertahankan sebuah operasi Khusus di hampir semua negara di perbatasan barat Rusia. Kepala Komando Operasi Khusus Jenderal Raymond Thomas mengatakannya tahun lalu, “Saya memiliki kehadiran yang terus-menerus di setiap negara – negara NATO dan negara-negara lain di perbatasan dengan Rusia melakukan hal-hal fenomenal dengan sekutu kami, membantu mereka mempersiapkan ancaman.”
Afrika, juga melihat peningkatan yang paling signifikan dalam penyebaran pasukan khusus. Pada tahun 2006, angka untuk benua itu hanya satu persen namun pada akhir 2017 angkanya melejit menjadi 16,61 persen. Dengan kata lain, lebih banyak pasukan komando beroperasi di sana daripada di wilayah manapun kecuali di Timur Tengah. Pasukan Operasi Khusus telah beroperasi di setidaknya 33 negara di benua tersebut tahun lalu.
NEXT: JUSTRU MELAHIRKAN BANYAK KELOMPOK TERORIS
Situasi di salah satu negara tersebut, yakni Somalia, dalam banyak hal mencerminkan mikrokosmos dari operasi Amerika di Afghanistan. Tidak lama setelah serangan 9/11, seorang pejabat senior Pentagon menyarankan agar invasi Afghanistan bisa mengusir militan dari negara tersebut dan ke negara-negara Afrika.
“Teroris yang terkait dengan Al Qaeda dan kelompok teroris telah dan terus hadir di wilayah ini,” katanya. “Teroris ini tentu saja akan mengancam personil dan fasilitas Amerika.”
Ketika ditekan tentang bahaya transnasional yang sebenarnya, pejabat tersebut menunjuk pada militan Somalia, namun akhirnya mengakui bahwa bahkan kelompok paling ekstrem di sana “benar-benar tidak terlibat dalam aksi terorisme di luar Somalia.”
Demikian pula, ketika ditanya tentang hubungan antara kelompok inti Al Qaeda pimpinan Osama bin Laden dan ekstremis Afrika, dia mengatakan hubunganya paling lemah seperti sekadar “ucapan hormat” dari Bin Laden kepada tentara Somalia yang membunuh pasukan Amerika selama insiden Black Hawk Down tahun 1993.
Meskipun demikian, komando Amerika dilaporkan mulai beroperasi di Somalia pada tahun 2001, serangan udara dengan menggunakan AC-130 diikuti pada tahun 2007, dan 2011 menjadi awal serangan pesawat tak berawak Amerika yang ditujukan kepada militan dari Al Shabab, sebuah kelompok teror yang bahkan tidak ada sampai tahun 2006 .
Menurut data yang dikumpulkan oleh Bureau of Investigative Journalism, Amerika Serikat melakukan serangan drone sebanyak 32 dan 36 dan setidaknya sembilan sampai 13 serangan darat di Somalia antara tahun 2001 dan 2016.
Musim semi lalu, Presiden Donald Trump mengendurkan pembatasan era Obama dalam operasi ofensif di negara tersebut. Membiarkan Amerika lebih memaksakan tindakan dalam melakukan misi di sana, dia membuka kemungkinan serangan udara dan serangan komando yang lebih sering terjadi.
Angka 2017 mencerminkan hal itu. Amerika Serikat melakukan 34 serangan drone, setidaknya setara jika tidak melebihi jumlah kumulatif serangan selama 15 tahun sebelumnya. Dan hanya butuh satu hari untuk melanjutkan serangan tersebut di tahun 2018.
“Keputusan Presiden Trump untuk membuat bagian dari Somalia selatan sebagai ‘area permusuhan aktif’ memberi [Afrika Command atau AFRICOM] kelonggaran untuk melakukan serangan pada tingkat yang lebih tinggi karena tidak lagi harus menjalankan operasi melalui proses birokrasi Gedung Putih,” kata Jack Serle, seorang ahli operasi kontra terorisme Amerika di Somalia.
Selain 30 lebih serangan udara pada 2017, setidaknya ada tiga serangan darat Amerika. Salah satu yang terakhir, digambarkan oleh AFRICOM hanya sebagai operasi melatih Tentara Nasional Somalia ternyata membuat personel Navy SEAL Kyle Milliken tewas dan dua personil Amerika terluka dalam baku tembak dengan gerilyawan Al-Shabab.
Dalam operasi darat yang lain di bulan Agustus, menurut sebuah penyelidikan The Daily Beast, pasukan Operasi Khusus ikut ambil bagian dalam pembantaian 10 warga sipil Somalia. Hal ini sedang diselidiki oleh militer Amerika.
Seperti di Afghanistan, Amerika Serikat telah bergerak secara militer di Somalia sejak tahun 2001 dan, seperti di Afghanistan, meski ada lebih dari satu setengah tahun operasi, jumlah kelompok militan yang menjadi target justru meningkat.
Komando Amerika sekarang memerangi setidaknya dua kelompok teror – Al Shabab dan afiliasi ISIS – saat serangan pesawat tak berawak melonjak pada tahun lalu dan Somalia menjadi zona perang yang semakin panas.
Hari ini, menurut Komando Afrika militan mengoperasikan “kamp pelatihan” dan memiliki “tempat berlindung yang aman di seluruh Somalia [dan] wilayah tersebut.”
“Intervensi 16 tahun Amerika yang dilaporkan di Somalia telah mengikuti pola yang sama dengan perang Amerika yang lebih besar di Afghanistan: masuknya pasukan khusus dan peningkatan serangan udara yang stabil tidak hanya gagal menghentikan terorisme, namun Al Shabab dan afiliasi ISIS telah berkembang selama periode ini, ” kata kata William Hartung dari Pusat Kebijakan Internasional.
“Ini adalah kasus lain yang gagal mempelajari pelajaran kebijakan perang tanpa henti Amerika Serikat. Tindakan militer itu kemungkinan besar akan memicu aksi teroris daripada mengurangi atau mencegahnya.”
Somalia bukan anomali. Di seluruh benua, meskipun operasi meningkat oleh pasukan khusus Amerika dan sekutu mereka serta proxy lokal, musuh Washington terus berkembang biak. Seperti yang dilaporkan oleh Wakil, sebuah dokumen perencanaan strategis Komando Operasi Khusus 2012 mencantumkan lima kelompok teror utama di benua tersebut.
Sementara data bulan Oktober 2016 jumlahnya meningkat menjadi tujuh kelompok yakni ISIS, Ansar Al Syariah, Al Qaeda in the Lands of the Islamic Maghreb, Al Murabitun, Boko Haram, the Lord’s Resistance Army dan Al Shabab, disamping organisasi ekstremis lainnya.
Pusat Studi Strategis Afrika Pentagon sekarang bahkan memperkirakan ada 21 kelompok militan aktif di benua ini. Sebenarnya, seperti yang dilaporkan di The Intercept, jumlah penuh organisasi teroris dan “kelompok gelap” lainnya mungkin sudah mendekati 50 pada tahun 2015.
NEXT: BERALIH MENGGUNAKAN PROXY DAN TETAP GAGAL
Karena perang dan intervensi telah berlipat ganda, dan pasukan komando Amerika telah menyebar ke seluruh planet ini karena kelompok teror telah berkembang, tempo operasi telah melonjak drastis. Hal ini, pada gilirannya, telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan ahli think-tank, pendukung operasi khusus dan anggota Kongres mengenai dampak pada pasukan elite tersebut.
“Sebagian besar unit SOF dipekerjakan untuk batas yang berkelanjutan,” kata Thomas kepada anggota Kongres pada musim semi lalu. “Meskipun permintaan SOF meningkat, kita harus memprioritaskan sumber tuntutan ini saat kita menghadapi lingkungan keamanan yang berubah dengan cepat.” Namun jumlah negara dengan penyebaran ops khusus mencapai rekor baru tahun lalu.
Situasi ini sepertinya yang mendorong Amerika lebih mengaktifkan penggunaan proxy di medan perang. Mereka adalah kelompok lokal yang digunakan untuk bertempur di garis depan.
Pendekatan proxy sebenarnya telah diterapkan di seluruh planet ini, mungkin di tempat yang lebih eksplisit daripada di Suriah pada tahun 2017 di mana Amerika aktif menggunakan Arab Suriah dan Kurdi dengan kekuatan lebih dari 50.000 orang. Mereka orang-orang yang melakukan sebagian besar pertempuran dan mengalami kematian selama kampanye melawan ISIS.
Namun, kampanye yang merebut kembali hampir seluruh wilayah ISIS yang digelar di Suriah itu luar biasa. Koaliisi Amerika di tempat bernasib jauh lebih buruk dalam beberapa tahun terakhir. Pasukan pengganti Suriah yang beranggotakan 50.000 orang itu harus ditingkatkan, bahkan, setelah tentara Irak yang terlatih Amerika yang dibangun pada masa pendudukan Amerika 2003 sampai 2011 di negara tersebut, ambruk menghadapi sejumlah kecil militan ISIS di negara tersebut. 2014.
Di Mali, Burkina Faso, Mesir, Honduras dan tempat lain, perwira yang dilatih Amerika telah melakukan kudeta, menggulingkan pemerintah masing-masing. Sementara di Afghanistan, di mana pasukan oeprasi khusus telah bekerja dengan sekutu lokal selama lebih dari 15 tahun, pasukan keamanan elit masih tidak mampu beroperasi sendiri.
Menurut laporan tahunan Pentagon tahun 2017 kepada Kongres, komando Afghanistan membutuhkan dukungan Amerika untuk sejumlah besar misi mereka, yang secara independen hanya melaksanakan 17 persen dari 2.628 operasi mereka antara 1 Juni 2017 hingga 24 November 2017. Artinya, strategi inipun gagal.
Semua hanya membuktikan melancarkan Komando Operasi Khusus bukanlah solusi. “Tidak ada alasan keamanan persuasif untuk memiliki pasukan Operasi Khusus Amerika yang terlibat dalam 149 negara, mengingat bahwa hasil dari misi justru memancing konflik yang lebih. Sebagian besar kehadiran militer Amerika sering digunakan sebagai alat rekrutmen oleh organisasi teroris setempat, ” kata Hartung.
“Solusi untuk masalah tempo tinggi operasional pasukan Operasi Khusus Amerika bukan dengan merekrut dan melatih lebih banyak pasukan Operasi Khusus. Ini untuk memikirkan kembali mengapa mereka digunakan begitu intensif sejak awal. ”
Sumber: War is Boring