Pada musim panas 1920, Rusia tampak siap untuk mengambil alih Eropa. Komunis yang baru menang dalam Perang Saudara Rusia masih merasa belum aman dari potensi tikaman kaum kapitalis. Bolshevik mencoba menatap Jerman, kelelahan dan sakit hati dengan kekalahan dalam Perang Dunia I, dan sekarang dilanda perang saudara antara kaum revolusioner komunis dan paramiliter Freikorps proto fasis.
Jika bayonet Tentara Merah bisa menginstal sebuah rezim Bolshevik di Berlin, maka dua negara yang paling kuat di Eropa Tengah dan Timur akan bersatu dalam monolit Komunis. Dan dari sana, mungkin Komunisme akan menyebar ke Italia, Prancis, Hungaria dan seterusnya. Dan ini menuju jalur prediksi Marx tentang revolusi dunia akhirnya akan menjadi kenyataan.
Sayangnya untuk Lenin dan Trotsky menghadapi hambatan di depan mereka yang disebut Polandia. Seperti Komunis Rusia, Polandia juga sebuah bangsa baru, meskipun dari jenis yang sangat berbeda. Bolshevik hanya perlu untuk menggulingkan pemerintah Tsar untuk mengambil alih negara Rusia. Sementara Polandia harus membuat negara mereka sendiri.
Meskipun abad ke-17 Persemakmuran Polandia-Lithuania telah ada Polandia sebagai negara merdeka telah dihancurkan pada abad ke-18, wilayahnya dipartisi antara kerajaan Rusia, Jerman dan Austria. Ketika orang-orang kerajaan runtuh setelah Perang Dunia I, Polandia mengambil keuntungan dari kekacauan untuk menghidupkan kembali bangsa mereka.
Namun seperti apa yang mereka alami selama berabad-abad, Polandia dan Rusia akan kembali berperang. Salah satu alasan adalah klaim perbatasan antara kedua negara-orang “bloodlands” dari Belarus dan Ukraina yang menjadi medan perang abadi. Penyebab yang lebih dalam adalah geografi Polandia merupakan jembatan darat dari Moskow ke Berlin. Polandia seperti memiliki nasib malang karena terjepit antara Jerman dan Rusia.
Bolshevik melihat Polandia sebagai negara semifeodal di mana bangsawan dan tuan tanah kaya mengeksploitasi para pekerja dan petani. Polandia takut Tentara Merah akan berbaris melalui Polandia dalam perjalanan ke Jerman. Ironisnya, Polandia menolak permohonan Inggris untuk membantu Whites mengalahkan The Reds karena takut bahwa jenderal mantan Tsar akan menggunakanalasan untuk merebut kembali Polandia untuk kekaisaran Rusia.
NEXT: DAVID VS GOLIATH
DAVID VS GOLIATH
Perang akan mengadu David melawan Goliath. Inggris dan Prancis menilai peluang Polandia untuk menang hampir nihil melawan raksasa Rusia yang diberkahi dengan tenaga kerja dan sumber daya jauh lebih unggul.
Tapi Barat tidak diperhitungkan pada kekuatan nasionalisme Polandia dan kepribadian kuat dari Field Marshal Josef Pilsudski, Jenderal otodidak yang terbukti jauh berpengerauh dibanding para perwira militer profesional yang telah begitu parah ceroboh Verdun dan Somme.
Pembicaraan damai terus berlangsung sementara kedua pihak bersiap untuk perang. Polandia melakukan serangan preemptive pertama pada bulan April 1919 dengan cepat merebut Kiev. Tapi mereka gagal mencapai tujuan mereka untuk menghancurkan tentara Rusia yang mundur dan bahkan lebih buruk, menemukan bahwa Ukraina ternyata tidak suka dengan pendudukan Polandia.
Polandia juga belajar bahwa nasionalisme memotong kedua cara; ribuan petugas Tsar patriotik, yang menjadi sasaran pembunuhan oleh Komunis, sekarang ditawarkan keahlian profesional mereka untuk Tentara Merah dan akhirnya mereka memiliki rasa patriotik yang ditunjukkan dengan kemarahan atas serangan Polandia.
Arus berbalik melawan Polandia. Dipimpin oleh Marsekal Mikhail Tukhachevsky, mekanik perang jenius yang kemudian dieksekusi oleh Stalin, tentara Rusia memperkuat mengepung Warsawa.
Polandia mengangkat divisi relawan yang meski semangat tapi tidak berpengalaman dan bersenjata buruk. Dari Amerika datang pilot relawan Skuadron Kosciuszko. Dari Prancis datang Blue Army, kekuatan Polandia dilatih dan dilengkapi oleh Sekutu untuk melawan di Front Barat, dan yang bahkan membawa tank sendiri.
Tapi Bolshevik memiliki mereka 1st Kavaleri Army Konarmiya yang ditakuti, pasukan berkuda beranggotakan ribuan yang bergerak cepat di bawah pimpinan Marsekal Semyon Budyonny. Rusia juga memiliki simpatisan di luar negeri; dockworkers Inggris dan Railwaymen di Jerman dan Ceko mengindahkan panggilan Moskow untuk menyelamatkan ibu pertiwi sosialis dan menolak untuk mengirim perlengkapan untuk Polandia.
Sama seperti pada tahun 1939, Inggris dan Prancis berjanji dukungan tetapi hanya sedikit, selain mengirim beberapa penasihat (Di antaranya Charles de Gaulle).
Perang Rusia-Polandia tidak menggunakan parit dan kawat sebagai benteng pertahanan ala masa itu. Dataran Central Poland menjadikan kedua pihak ada pihak memiliki waktu atau sumber daya untuk membangun parit.
Di Prancis, kavaleri telah menjadi anakronisme yang duduk menganggur sementara infanteri dan artileri melakukan pertempuran. Di Polandia dan Ukraina, kekuatan mobilitas dan kejutan kavaleri menjadi pemimpin. Meskipun beberapa tank dan pesawat terbang, pertempuran yang terjadi adalah bentrok darat yang besar. Polandia bentrok dalam pertempuran kavaleri besar terakhir dalam sejarah.
Rusia membantai tentara Polandia, demikian juga sebaliknya. Seperti biasa, orang-orang Yahudi adalah korban. Tentara Polandia dan Rusia meneruskan tradisi mereka melakukan penjarahan dan pembunuhan ke warga sipil.
Pada bulan Agustus 1920, Warsawa mulai dikuasai Tentara Merah. Tapi serangan Rusia terputus-putus. Keberhsailan Tukhachevsky dan bala tentaranya di Polandia membuat Stalin cemburu karena perintah membantu pasukan Rusia di Polandia selatan. Alih-alih mendukung Tukhachevsky, Stalin bertujuan untuk maju ke selatan untuk membebaskan para pekerja dan petani dari Hungaria, Austria dan Italia.
NEXT: KEAJAIBAN VISTULA
KEAJAIBAN VISTULA
Pada situasi yang genting muncullah Marsekal Pilsudski dengan taktik brilian. Ketika tentara Rusia terpaku pada Warsawa, pasukan tempur Polandia bergerak ke selatan kota, dan kemudian berbelok ke utara untuk memberi pukulan ke sayap Rusia.
Sebuah serangan kejutan yang menghancurkan tentara Rusia dan memaksanya mundur dengan moral hancur.
Beberapa mundur kembali ke Rusia dan yang lain melarikan diri ke wilayah Jerman. Balasan Pilsudski ini dibantu karena ahli mereka berhasil memecah kode rahasia Rusia, spesialisasi Polandia ini pada nantinya kemudian digunakan untuk memecahkan mesin Nazi Enigma.
Polandia menyebutnya “Keajaiban di Vistula.” Tidak hanya menyelamatkan Polandia, tapi kesepakatan damai berikutnya memberikannya banyak wilayah yang disengketakan.
Korban kedua belah pihak mencapai lebih dari 100 ribu nyaa dan selanjutnya ekonomi yang remuk redam karena perang.
Polandia telah mengalahkan Rusia, tapi Polandia antara Perang Dunia I dan II diperintah oleh pemerintahan otoriter yang mendukung Hitler. Pada tahun 1938, Polandia bahkan bergabung Hitler di dismembering Cekoslovakia.
Meskipun demikian, pada tahun 1920, Polandia telah menghentikan Revolusi Komunis di jalurnya. Jika saat itu Polandia jatuh ke tangan Tentara Merah maka sebagian besar benua Eropa seperti Jerman, Hungaria, Italia mungkin telah menjadi negara komunis.