Ini adalah sedikit kisah dari kapal selam cebol rahasia Royal Navy X-Class yang dibangun untuk menenggelamkan kapal kombatan permukaan Jerman, tetapi akhirnya membuka jalan bagi pasukan Inggris mendarat di Pantai Sword dan Juno pada D-Day.
X-Class dibangun dengan pendekatan baru untuk memburu kapal perang paling kuat Jerman, yaitu kapal perang KMS Tirpitz dan KMS Scharnhorst. Dua kapal permukaan Nazi Jerman adalah kutukan konstan di Atlantic bagi Sekutu. Jadi kapal selam cebol 52 kaki dianggap sebagai pendekatan konvensional untuk berurusan dengan ancaman yang sangat serius tersebut.
Perkembangan kapal selam dan pelatihan dasar rahasia dilakukan 1942 di Lock Erisort Skotlandia untuk membawa konsep X-Class. Pada tahun 1943 versi pertama dari kapal X-Class berada di dalam air dan meskipun untuk empat kru kapal ini tidak nyaman karena terlalu kecil, mereka memiliki kemampuan yang menakutkan. Mereka bisa menyelam hingga kedalaman 300 kaki dan bisa melakukan perjalanan 600 mil dengan berada di permukaan dan 80 mil berjalan sembari terendam. Meski kemampuan ini jauh lebih rendah dari tujuan desain awal yang menginginkan kapal bisa merayap di permukaan sejauh 1200 mil. Tetapi banyak yang bisa dilakukan oleh kapal selam kecil dengan perpindahan hanya sekitar 30 ton ketika terendam tersebut.
Next: Menghancurkan Kapal dan Pelabuhan
Menghancurkan Kapal dan Pelabuhan
Kapal selam X-Class didukung oleh empat silinder, mesin diesel 42 tenaga kuda yang dibuat oleh Gardner dan dipasangkan dengan motor listrik 30 HP untuk operasi terendam. Kecepatan maksimum adalah sekitar 6 knot.
Empat Orang kru termasuk komandan, pilot, seorang di ruang mesin dan penyelam kemudian ditambahkan ketika airlock dipasang sebagai bagian dari desain ulang utama dari kelas. Senjata yang melekat pada sisi pesawat, yang biasanya dua kemasan ranjau dua ton Amatol daya ledak tinggi. Idenya adalah untuk menjatuhkan ranjau ke dasar laut di bawah target dan kemudian dengan cepat meninggalkan tempat kejadian sebelum detonator waktu meledakkan ranjau itu.
Dalam prakteknya, X-Class (juga disebut X-Craft) akan diluncurkan dari kapal selam atau lain dan kemudian mereka akan bergerak sendiri ke target mereka. Mereka memiliki periskop untuk melihat di mana posisi target bersama dengan sonar.
Penggunaan pertama X-Class adalah selama Operation Source yang terjadi pada bulan September 1943. Sebanyak enam X-Craft dikirim untuk menghancurkan kapal perang Nazi yang berbasis di Norwegia. Hanya dua dari enam yang berhasil meledakkan melepaskan peledak di bawah kapal yang sedang ada di pelabuhan.Battleship Tirpitz, rusak dalam serangan itu dan memaksa kapal itu harus menjalani perbaikan selama enam bulan.
Pada 1944 batch lain dari X-Class yang lebih maju diterima dengan nomor X20-X25. Tujuan mereka adalah untuk menyerang dermaga apung di Bergen, Norwegia. X24 melanjutkan misi ini dan menenggelamkan kapal dagang seberat 7.500 ton, meskipun dermaga apung tetap utuh. Operasi yang sama diulang oleh kapal selam yang sama pada tanggal 11 September 1944, dan kali ini sub kecil meledakkan seluruh dermaga. Misi selesai.
Next: Operasi Overlord untuk D-Day
Operasi Overlord untuk D-Day
Sebelum dan antara dua serangan-serangan terhadap kapal Nazi berlabuh di Norwegia, X-Class membuat sejarah bersama dengan ribuan tentara Sekutu, pelaut dan pilot, dengan berpartisipasi dalam Operasi Overlord, invasi Nazi menduduki Prancis.
Sekutu yang sangat membutuhkan data intelijen benteng Nazi, topografi dasar laut dan konten pasir di sepanjang pantai Prancis. X20 dikirim untuk melakukan misi rahasia survei daerah ini, menghabiskan empat hari mengumpulkan intelijen melalui sonar, periskop dan penyelam. Selama dua malam, X-20 menyelinap di pantai dan pasukan katak berenang ke darat untuk mengumpulkan sampel tanah di kondom dan menggunakan kompas dengan tingkat gradien dan data untuk mengukur jarak di sepanjang pantai. Untuk pertahanan diri, dua penyelam hanya membawa . pistol dan bandolier amunisi. Sebuah termos Brandy diberikan untuk melawan suhu dingin dari air dan untuk bertahan hidup di misi berisiko tinggi tersebut.
Setelah dua malam menjalankan operasi darat pada apa yang akan menjadi Omaha Beach, kru harus pergi survei Pantai Sword, tapi mereka terlalu lelah dan cuaca semakin berbahaya bagi kapal selam kecil. X-20 kembali ke Inggris pada 21 Januari 1944 dengan data yang sangat penting.
X-Class kembali ke pantai Prancis untuk Operasi Gambit, bagian Inggris dalam Operasi Overlord. X-20 dan X-23 mengambil stasiun off dari Pantai Sword dan Juno lima hari sebelum 5 Juni 1944, tanggal D-Day. Setelah di stasiun, mereka ke ke dasar laut menunggu sinyal bahwa invasi akan datang hari berikutnya. Mereka kadang-kadang muncul pengintaian cepat, tentara Jerman yang sedang bermain bola di pantai tidak pernah menyadari sedang diawasi. Mereka juga harus muncul setiap pulul 10 malam pm untuk mendengarkan siaran berita BBC untuk menerima kode jika operasi akan dimulai keesokan harinya.
Dalam salah satu siaran BBC berita kode dikirim bahwa pendaratan tertunda sehari. Ini adalah masalah besar sebagai kru memiliki jumlah oksigen terbatas dan perlengkapan terakhir mereka, dan margin yang sudah sangat tipis. Tetapi misi tetap dilanjutkan. Pada tanggal 6 Juni pukul 04.00 pagi, awak X20 dan x23 mengangkat tiang navigasi dengan cahaya terang yang bersinar hanya menuju ke laut. Cahaya directional terang ini akan digunakan sebagai mercusuar sehingga kapal pendarat bisa dengan mudah menavigasi jalan mereka ke pantai yang benar dan untuk menghindari rintangan dan batu karang ke timur. Juga, sebuah mercusuar radio dan echo sounder dipasang pada kedua X-Class yang akan memungkinkan mereka untuk berkomunikasi dengan penyapu ranjau dan kapal-kapal lain yang membuat pendekatan mereka menuju Pantai Sword dan Juno tanpa menggunakan radio.
Next: Dicuekin Amerika
Dicuekin Amerika
Awak tahu invasi itu akhirnya berlangsung setelah menerima pesan kode malam sebelumnya, ketika gelombang pembom terbang di atas posisi mereka, masing-masing menjatuhkan string panjang bom pada posisi Jerman di sepanjang pantai. Banyak dari posisi yang diserang ini telah diidentifikasi X-Craft selama misi pengintaian sebelumnya. Dalam beberapa jam, kapal pendarat telah terkunci ke beacon mini-subs ringan dan mereka membuat pendekatan sesuai terminal mereka. Penggunaan X-Class untuk membimbing dalam kekuatan invasi dipandang sebagai sukses besar.
Meskipun Kanada dan Inggris melihat X-Class sebagai kunci untuk memukul daerah pendaratan, Amerika menolak partisipasi, dan mengandalkan instrumen mereka sendiri untuk navigasi terminal. Ini mungkin yang menyebabkan kesalahan pendaratan sejumlah kapal Amerika di .
Sepanjang sejarah 23 pelaut tewas melayani kapal X-Class, 16 di antaranya adalah petugas. Setelah perang hanya lima dari kapal selam yang tersisa. Dan saat ini satu-satunya X-Class yang selamat adalah X24, yang dipamerkan di Royal Navy Submarine Museum di Gosport.
Baca juga: