Jerman menyerah pada 8 Mei 1945. Tepat tiga bulan kemudian seperti yang dijanjikan, Tentara Merah melepaskan serangan darat yang besar di Manchuria yang dengan cepat menghancurkan Tentara Kwantung Jepang dan mengamankan bagian selatan Pulau Sakhalin.
Setelah Amerika menjatuhkan bom atom di Hirosima dan Nagasaki Tokyo pada 15 Agustus 1945 mengumumkan bahwa mereka siap untuk menyerah, dan menginstruksikan pasukan Jepang untuk menghentikan operasi militer, dan hanya melakukan tembakan untuk membela diri. Namun pada hari yang sama, Front Timur Kedua Soviet menerima perintah untuk menyerang dua pulau di Kuril paling utara, Shumshu dan Paramushiro. Stalin ingin merebut mereka sebelum penjajah Amerika tiba.
Tidak seperti sekutu Barat mereka, Soviet tidak memiliki kapal khusus untuk pendaratan amfibi di pantai yang dijaga ketat lawan. Namun di bawah Proyek Hula, Amerika Serikat secara diam-diam memindahkan 149 kapal mereka ke Angkatan Laut Soviet melalui Cold Bay, Alaska – dan melatih 12.000 personel Soviet bagaimana mengoperasikannya. Kapal yang dikirim termasuk 30 Landing Craft Infantry (LCI) yang mampu membawa 200 tentara langsung ke pantai.
Armada amfibi Soviet akhirnya mengumpulkan 62 kapal, termasuk 16 LCI, untuk mengangkut 8.821 tentara Divisi Rifle ke-101 dan sebuah batalion infanteri angkatan laut. Pasukan pendarat tidak memiliki tank, dan hanya memiliki minesweeper Okhotsk untuk memberikan dukungan tembakan berat dengan senapan 130 milimeter.
Namun, ada empat buah baterai 130 milimeter di dalam jangkauan Pulau Shumshu di Semenanjung Kamchatka untuk memberikan dukungan artileri. Sebagai tambahan, 128th Composite Aviation Division akan membantu dengan 78 pesawat tempur, termasuk dua resimen pesawat tempur Amerika P-63 Kingcobra, serta resimen campuran pembom SB-2, Il-4 dan A-20 Havoc.
Kuril sangat berkabut, dan Soviet memiliki kesempatan terbatas untuk melakukan pengintaian. Pasukan amfibi berlayar awal pada 17 Agustus, dan pada pukul 2.30 pagi berikutnya, gelombang pertama infanteri angkatan laut masuk ke Pantai Takeda di pulau Shumshu yang datar dan berangin.
Orang Jepang benar-benar terkejut karena kabut, dan awalnya tidak tahu negara mana yang menyerang mereka.
Namun, pertahanan Shumshu dan Paramimiro di dekatnya cukup besar, termasuk baterai pantai 149 dan 105 milimeter di pondasi beton, 64 tank Resimen Tank Kesebelas dan 8.500 tentara dari Divisi Infanteri Jepang.
Marinir Soviet yang tidak berpengalaman gagal merebut titik kunci Jepang dengan cukup cepat, dan pasukan Divisi ke-91 dengan cepat berhasil menaklukkan benteng-benteng pulau yang tangguh itu.
Blistering artileri dan tembakan senapan mesin Jepang menahan gelombang serangan Soviet di pantai, sementara baterai berat mulai meledakkan armada. Pesawat tempur Jepang Ki-43 Hayabusa dan B5N Tenzan torpedo membombardir mereka, meski beberapa diantaranya hancur oleh kapal angkatan laut Rusia.
Pukul 09:00, lima dari LCI penting tenggelam, termasuk yang membawa markas resimen. Gelombang kedua tidak mampu mengumpulkan senjata berat yang sangat dibutuhkan. Pasukan di pantai tidak dapat meminta dukungan udara atau artileri, setelah kehilangan semua radio mereka.
