Sebuah tim Marinir Amerika meminta sebuah serangan udara untuk melenyapkan seorang yang dicurigai sebagai pemimpin tinggi Taliban pada 20 Desember 2017
Military.com melaporkan pada Rabu 27 Desember 2017 bahwa Qari Fida Mohammad akhirnya tewas dalam serangan tersebut. Dia dikenal sebagai sosok yang merencanakan alat peledak improvisasi dan serangan bunuh diri di Afghanistan selama lebih dari satu dekade.
“Melalui kerja dari bagian intelijen dan juga operasi di sini kami dapat melakukan serangan terhadap [Mohammad] beberapa hari yang lalu,” kata Kapten Marinir AS Kapten Brian Hubert kepada Military.com Rabu 27 Desember 2017.
“Kami sangat mengenal battlespace sekarang,” kata Hubert. Wajar, mengingat kehadiran militer Amerika selama 16 tahun di Afghanistan.
Diterangkan Mohammad jelas pertama kali melihat sebuah pesawat pengintai Amerika sedang berada di sebuah kendaraan dengan beberapa deputi dan sepupu. “Ketika dia berada pada posisi yang baik sebagai target, Marinir memanggil dua F-16 Fighting Falcon Angkatan Darat Amerika untuk melakukan serangan tersebut,” kata kapten tersebut.
Namun, laporan lain menunjukkan bahwa Mohammad mungkin telah meninggal lebih awal. Menurut Khaama Press, kantor berita terbesar di Afghanistan, yang mengutip Kementerian Pertahanan Afghanistan, Mohammad tampaknya tewas dalam serangan Angkatan Udara Afghanistan di provinsi Helmand pada Mei 2016.
“Kami masih belum sepenuhnya menyadari situasi yang tepat tentang tewasnya dia,” kata Kolonel USMC Matthew Reid kepada Military.com pada akhir Desember, membahas kematian terakhir Mohammad yang baru-baru ini, namun mengklaim bahwa ini adalah kemungkinan tewasnya tokoh Taliban itu sangat besar.
“Mohammad berada di balik banyak serangan terhadap Marinir – benar-benar serangan profil tinggi,” kata Reid.
“Saya tahu kita ingin membawa pemerintah [Afghanistan], dan saya tahu kita menginginkan perbaikan institusional Tapi saat ini, ini adalah pertempuran dan saat kita bertempur, kita akan membunuh musuh, dan kita akan membunuh sebanyak mungkin, “kata Reid.
Kedua serangan tersebut terjadi di distrik Marjah di provinsi Helmand, Afghanistan. Namun, artikel Khaama Press lain tertanggal 22 Desember 2017, melaporkan bahwa sebenarnya baru tiga hari terakhir ini Mohammad terbunuh.
“Kantor media pemerintah provinsi dalam sebuah pernyataan mengatakan bahwa tokoh Taliban, Qari Fida Mohammad, termasuk di antara beberapa orang yang terbunuh saat jet tempur membom militan di distrik Marjah,” Khamma Press melaporkan. “Pernyataan tersebut menambahkan bahwa serangan udara tersebut dilakukan sekitar tengah hari di sekitar bundaran Haji Baba. ”
Sebelumnya pada bulan Desember, Brigadir Jenderal Angkatan Udara Amerika Lance Bunch mengatakan bahwa kampanye udara Amerika dan Afghanistan terhadap Taliban telah memberi tekanan lebih berat pada operasi obat terlarang Taliban di Helmand, yang berfungsi sebagai “mesin ekonomi” untuk jaringan Taliban.
