Ikon Angkatan Udara AS pembom strategis B-52 Stratofortress telah mengambil bagian dalam semua perang yang dilakukan Washington dalam 50 tahun terakhir (Suriah, sejauh ini, adalah satu-satunya pengecualian). Salah satu yang cukup terkenal adalah simbol pencegahan nuklir AS, ini terlibat dalam kampanye udara di Serbia pada tahun 1999.

Seperti diceritakan Bill Yenne dalam bukunya “B-52 Stratofortress The Complete History of the World’s Longest Serving and Best Known Bomber” panggilan pertama NATO untuk campur tangan dengan kekuatan udara militer dalam menanggapi kampanye Presiden Serbia Slobodan Milosevic yang melakukan pembersihan etnis Kosovo Albania datang pada suatu hari di musim panas 1998.

Kemudian, pada 10 Oktober tahun yang sama, Menteri Pertahanan AS kala itu William Cohen memerintahkan pengerahan enam B-52H 2nd Bombardment Wing yang berpangkalan di Barksdale Air Force Base untuk terbang RAF Fairford di Inggris.

Dua Stratofortresses lainnya tiba di pangkalan Inggris pada 22 Februari 1999 sebagai bagian dari pembangunan militer di Eropa dalam mengantisipasi perang di Balkan yang akan melibatkan pembom strategis serta beberapa pesawat taktis. Selanjutnya dikerahkan di beberapa pangkalan udara yang terletak di Italia dan beberapa negara Eropa lainnya. Pada akhir perang, 25 B-52 milik wing 2 dari Barksdale Air Force Base dan Wing Bomber 5 Minot Air Force Base mengambil bagian dalam serangan udara.

Pesawat dianeksasi Air Expeditionary Grup ke-2, termasuk B-1B Lancers dari Wing bomber ke-28 dan KC-135 tanker dari Skuadron Pengisian Udara 22 Mountain Home Air Force Base.

Di antara 250 pesawat tempur AS yang melakukan serangan udara pertama ada tujuh B-52 yang membawa AGM-86C Conventional Air Launched Cruise Missiles (CALCMs) digunakan untuk menghantam sistem pertahanan udara Serbia. Antara 30 sampai 50 pesawat meluncurkan rudal jelajah dengan target situs pertahanan udara Serbia, pada tahap pembukaan kampanye udara.

Awalnya, B-52 melakukan round trip dengan rute 8 jam yang membawa mereka di atas Spanyol dan tengah Laut Mediterania sebelum mencapai area peluncuran mengelilingi Italia Selatan. Kemudian, mereka masuk koridor khusus di Central Italia yang membuat misi pendek, dengan dampak yang baik pada kru dan turn airframes ‘berakhir.

Begitu sebagian besar pertahanan udara Serbia dibuat tidak lagi berbahaya B-52 beralih dari stand-off bom cluster yang dijatuhkan di posisi tentara Serbia dan area pertahanan. Dua B-52H lainnya dari Wing Pengeboman 5 Minot AFB di North Dakota datang pada pada 29 April. Seperti Vietnam dan Tentara Irak, Milosevic segera menemui kenyataan kekuatan luar biasa bom B-52 dan sangat sulit untuk bertahan.

Saat itu muncul selebaran dalam bahasa Serbia, yang memperingatkan pemboman oleh B-52 yang berbunyi “Pasukan Angkatan Darat Yugoslavia diperingatkan untuk meninggalkan Kosovo, karena NATO sekarang menggunakan pembom B-52 untuk menjatuhkan bom Mk 82 dengan berat masing-masing 225 kilogram.

Setiap B-52 bomber dapat membawa lebih dari 50 bom tersebut. Pesawat ini tidak akan menghentikan aksinya sebelum mendorong anda keluar dari Kosovo dan mencegah Anda dari melakukan kekejaman . Jika Anda ingin bertahan dan melihat keluarga Anda lagi, Anda harus meninggalkan unit dan senjata Anda.” Selebaran yang dikeluarkan NATO itu menjadikan ketakutan kian menghantui tentara Serbia.

Serangan udara puncak terjadi akhir Mei dan awal Juni. Beberapa misi yang paling diterbangkan oleh B-52 pada akhir pekan pertama Juni 1999 di perbatasan Kosovo – Albania yang disebut Mount Pastrik, dimana KLA (tentara Pembebasan Kosovo) berjuang melawan kekuatan tentara Serbia yang cukup besar.

Dilaporkan oleh beberapa jaringan di seluruh dunia seperti CNN yang pada Minggu 6 Juni 1998 menyatakan NATO menggunakan pembom B-52 pada Sabtu malam hingga Minggu untuk menyerang daerah-daerah di Kosovo, dekat perbatasan dengan Albania.

B-52 Lainnya melakukan serangan terkonsentrasi di daerah dekat Gorshub, di perbatasan Yugoslavia. Di daerah dataran tinggi juga terjadi pertempuran panjang antara pasukan Yugoslavia dan KLA. Rincian lebih lanjut ditambahkan oleh Reuters bahwa pada hari Rabu, 9 Juni 1998 B-52 berhasil mengidentifikasi dua batalyon Angkatan Darat Yugoslavia di tempat terbuka. B-52 kemudian menjatuhkan bom gravitasi pada konsentrasi pasukan di dekat perbatasan Kosovo – Albania Senin yang menghantam 400-800 tentara di darat.

Pada hari yang sama Dana Priest dari Washington Post menulis bahwa “Setidaknya satu bulan lalu, komandan NATO mulai menggunakan B-52 untuk menggiring pasukan di lapangan ke daerah yang lebih terbuka dan rentan (karena tidak ada pasukan NATO di tanah untuk melakukan hal ini ). Pada hari Senin, sepasang B-52 dan B-1B menjatuhkan 86 Mk 82. pada konsentrasi beberapa ratus tentara Serbia di dekat Mt. Wilayah Pastrik. ”
Beberapa hari setelah serangan udara ini, pada 10 Juni, NATO meratifikasi ketentuan rencana perdamaian internasional dan menghentikan kampanye udara tujuh puluh delapan hari. Dua hari kemudian seperti yang diceritakan kembali oleh Dana Priest “Slobodan Milosevic tiba-tiba menyerah. Milosevic menandatangani perjanjian yang memungkinkan invasi 50.000 tentara NATO. Tetapi sebagai pasukan penjaga perdamaian, bukan prajurit.”