PERSETERUAN SOVIET VS NATO
Sayangnya, bukan hanya dalam latihan saja kapal selam berhasil mendekati kapal induk. Beberapa kali kapal selam dan kapal induk dari negara yang bermusuhan berada pada jarak membahayakan.
Selama Perang Dingin angkatan laut Soviet memerintahkan ratusan kapten kapal selam untuk bisa menyelinap sedekat mungkin pada kapal induk Amerika dan tinggal di sana dalam waktu lama. Angkatan Laut Amerika selalu mengelilingi operator kapal induk mereka yang super mahal dengan pengawalan ketat baik oleh kapal permukaan dan kapal selam sehingga sulit untuk ditembus.
Pada tahun 1974 sebuah pesawat patroli Soviet Il-38 melihat apa yang kemudian digambarkan sebagai induk kapal induk USS Nimitz dan pengawalnya off di East Coast. Identitas kapal diragukan, karena pada tahun 1974 Nimitz masih di galangan kapal Virginia.
Tetapi apapun kapal induk itu, komandan Soviet menginstruksikan kapal selam serangan untuk melacak flattop dan pengawalnya. “Tiga hari kami [mengikuti] Nimitz [sic],” kata navigator Pavel Borodulkin kepada Tom Briggs, seorang Amerika yang mengunjungi Rusia satu dekade kemudian.
Borodulkin mengatakan kapal selam menghabiskan banyak waktu di kedalaman 120 kaki. Apakah tidak takut terdeteksi? “Kami tidak khawatir,” kata Borodulkin, yang menjelaskan bahwa sonar Amerika tidak dioptimalkan untuk mendeteksi target yang bergerak di lapangan dan kecepatan yang sama.
“Siluman kami adalah tinggi,” kata Borodulkin. Untuk membuktikan klaimnya, navigator memberi Briggs foto buram sebuah kapal induk yang diambil melalui periskop kapal selam Soviet. (foto atas)
Itu bukan satu-satunya operator NATO dikuntit Soviet. Pada tahun 1984 sebuah kapal selam kelas Victor Soviet bermain kucing dan tikus dengan kapal induk USS Kitty Hawk di Semenanjung Korea. Amerika kehilangan jejak Victor dan di tengah malam kapal induk seberat 80.000 ton bertabrakan dengan kapal selam seberat 5.000 ton itu.
“Saya merasa kapal bergetar hebat dan oleng ke sisi kanan, aku bisa melihat dua periskop dan bagian atas kapal selam yang bergerak menjauh,” kaa Kapten Kitty Hawk Capt. Dave Rogers kepada The Sydney Morning Herald. Sebuah pesawat patroli Jepang kemudian melihat Victor yang rusak berjalan tertatih-tatih pada kecepatan hanya tiga knot.
Pada bulan November tahun yang sama kapal induk Inggris Illustrious yang kala itu adalah kapal baru berlayar hanya dalam 500 yard dari kapal selam kelas Tango Soviet selama latihan Angkatan Laut di lepas pantai Skotlandia. Insiden ini dilaporkan Koran The Robesonian.
Ketika Soviet memperkenalkan kapal induk kecil mereka sendiri di pertengahan 1970-an, tidak diragukan kapal selam Inggris dan Amerika juga berusaha untuk berlayar dalam jarak sedekat mungkin dan mengikuti Laksamana Kuznetsov. Tapi tidak ada laporan kapal selam terdeteksi melakukannya sampai tahun 2007, ketika sebuah surat kabar Rusia melaporkan bahwa kapal Laksamana Kuznetsov yang sedang berlayar di Atlantik mengejar kapal selam yang tidak ditentukan selama setengah jam. Kapal selam pengintai dilaporkan berhasil lolos dengan mengerahkan umpan self-propelled.
