Pada tanggal 25 Maret 2015, Japan Maritim Self-Defense Force (JMSDF) menugaskan JS Izumo (DDH-183), kapal yang terbesar di kelasnya dan kombatan permukaan terbesar milik Angkatan Laut Jepang. Ditunjuk sebagai perusak helikopter, kelas Izumo didedikasikan sebagai platform peperangan anti-kapal selam (ASW).
Ketika kapal baru ini memperkuat arsenal Jepang, China langsung menganggap kapal ini sebagai ancaman perang dan menyebutnya sebagai “kapal induk yang menyamar”. Kapal ini memang memiliki kemiripan yang kuat sebagai sebuah kapal induk, seperti kelas Hyuga sebelumnya.
Kedua negara memang dalam hubungan yang tidak nyaman karena konflik pulau Senkaku di Laut China Timur. Jadi pejabat China merasa seperti kapal itu dibangun terutama untuk arah melawan China, dan tidak hanya mengenai ASW. Jadi sebenarnya kapal apa ini? artikel Menetrey Yann dari Swiss, seorang penulis tamu untuk Defencyclopedia, menjelaskan secara rinci.
Mari kita lihat lebih dalam tujuan sebenarnya dari kelas Izumo. Menggusur 24.000 ton pada beban penuh dengan panjang dan 38m lebar dek penerbangan 248m, kapal dapat menampung 14 helikopter (jumlah resmi).
Namun, mengingat ukuran dan hanggar besar, kemungkinan 28 helikopter mungkin bisa diangkutnya. Komplemen udara akan terdiri dari Mitsubishi SH-60K untuk tugas anti-kapal selam dan KIA-101 yang digunakan oleh JMSDF untuk penanggulangan ranjau serta pencarian dan penyelamatan, serta transportasi peran. Jepang baru-baru ini ini memesan lima V-22 Osprey (dapat ditingkatkan ke 17 ) yang kemungkinan mereka akan beroperasi dari kelas Izumo.
Penyebaran sukses dari Osprey milik USMC di kapal JS Hyuga (DDH-181) pada tahun 2013 menunjukkan kelayakan operasi. Chinook dapat dengan mudah dioperasikan dari kapal ini dan helikopter itu mampu membawa 55 personel yang akan menjadi keuntungan
besar selama operasi amfibi. Selama masa damai, kemampuan angkat berat dari Chinook akan sangat berharga dalam operasi bantuan bencana.
SH-60K akan mengambil alih tugas ASW dengan mencelupkan sonar, sonobuoys dan torpedo. Tapi persenjataan kapal sendiri “hanya” terdiri dari sistem senjata jarak dekat dengan dua Phalanx dan dua SeaRam. Dalam aspek itu, kelas Izumo kurang siap untuk operasi ASW dibanding pendahulunya, kelas Hyuga, yang dilengkapi dengan VLS 16-cell dengan 12 RUM-139 ASROC, dan two triple 324mm Type 68 torpedo launchers.
