Setelah ikut bertempur melawan ISIS di Irak, milisi yang dilatih dan dipersenjatai Iran yang dikenal sebagai Popular Mobilization Forces (PMF) kini bersumpah akan mengusir tentara Amerika Serikat.
PMF merupakan milisi yang cukup kuat dengan sekitar 100.000 ribu anggota pasukan yang telah berperang melawan ISIS. Pada masa lalu sebagian besar dari mereka juga melawan pasukan Amerika Serikat dan Irak.
“Amerika seharusnya hanya berada di sini untuk kedutaan, kehadiran militer dan kita akan menargetkan mereka,” kata Saif Ali, seorang anggota paramiliter Harakat Hizbullah al-Nujaba yang berbasis di selatan Basra kepada Fox News.
“Saya melawan Amerika setelah 2003, dan Inggris di Irak selatan, dan saya senang dengan hal itu. Saya tidak membenci orang-orang Amerika, hanya membenci militer Amerika dan saya telah membunuh banyak dari mereka,” katanya dalam laporan yang dirilis Fox News Jumat 22 Desember 2017.
Ali adalah satu dari ribuan anggota PMF yang juga memanfaatkan senjata dan amunisi yang dipasok Iran untuk membunuh ratusan tentara Amerika selama pemberontakan yang terjadi setelah invasi ke Irak.
Rayan al-Kildani, pemimpin Brigade Babel PMF yang berusia 32 tahun, seorang milisi Kristen Irak, mencatat bahwa dia juga memulai pertempuran melawan Amerika pasca 2003. Meskipun dia mengaku memiliki saudara di Amerika dan bahkan mengunjungi mereka beberapa tahun yang lalu, dia mengatakan bahwa dia tetap akan menyerang personil intelijen Amerika yang dia hadapi setelah pertempuran Mosul dan ingin melihat pasukan Amerika pergi dari Irak.
PMF dibangun setelah invasi ISIS Juni 2014 dan pada awalnya merupakan organisasi tidak resmi yang terdiri dari sekitar 40 kelompok milisi. Namun, mengingat kemampuan dan popularitas mereka yang kuat di kalangan penduduk setempat karena peran mereka yang menonjol dalam memerangi ISIS, Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi merenggkuh mereka ke dalam pasukan keamanan pemerintah Baghdad pada November 2016.
Saat ini, kebanyakan pejuang PMF mendapat gaji dari pemerintah Baghdad. Namun Mohand al-Eqqaby, juru bicara PMF, mengatakan setidaknya 50.000 pejuang yang tidak dibayar berada di lapangan dan setidaknya untuk saat ini tidak berniat melawan pasukan Amerika. Tapi dia tetap mengiginkan orang Amerika pergi.
“Sikap kami jelas,” kata Eqqaby. “Amerika tidak ada di awal krisis ISIS saat kami sangat membutuhkannya. Kami kuat sekarang, dan selama kita bertempur, Irak tidak membutuhkan orang Amerika di tanah kami. ”
PMF juga telah memperluas pengaruhnya di luar medan perang dan memasuki ranah politik menjelang pemilihan parlemen Irak pada bulan Mei. Banyak pemimpin milisi diharapkan memenangkan kursi penting dan menantang Abadi, yang dianggap sebagai mitra Amerika.
“Tujuan kami bukan untuk melawan pemerintah Irak, tapi untuk berperang di Suriah dan al-Quds (Yerusalem), dan kami akan menunggu perintah dari para ulama kami,” kata Hashim al-Maihi, seorang 44 tahun, mantan polisi tua yang sekarang menjadi pemimpin batalyon Asa’ib Ahl al-Haq di PMF. Dia mengatakan bahwa dia tidak mendapat gaji Baghdad, dan bahwa tugasnya adalah untuk melawan pendudukan Amerika di Irak dan kemudian ISIS.
“Senjata saya tegak dan saya siap untuk melindungi kota manapun,” katanya. “Di rumah saya, saya menaikkan merpati sebagai simbol perdamaian di Irak, tapi mimpiku bukan untuk melihat orang Amerika di Irak.”
Mike Pompeo, kepala CIA, baru-baru ini menulis sebuah surat peringatan kepada petinggi militer IranJenderal Qassam Soleimani yang memperingatkan bahwa Amerika akan menangkapnya dan negaranya bertanggung jawab atas serangan terhadap kepentingan Amerika di Irak yang berasal dari kelompok yang mereka dukung