Kementerian Pertahanan Norwegia telah menandatangani kesepakatan dengan perusahaan Korea Selatan Hanwha Land Systems untuk pembelian 24 sistem artileri K-9 Thunder 155mm, beserta amunisi terkait senilai sekitar US$ 380 juta. Pembelian ini menjadi update besar pertama kekuatan artileri Norwegia sejak 1960 atau sekitar 50 tahun terakhir.
“K9 Thunder buatan Hanwha Land Systems adalah sistem artileri yang dikembangkan sepenuhnya dan terverifikasi untuk memenuhi kebutuhan dan persyaratan Angkatan Bersenjata. Hanwha Land Systems juga menunjukkan bahwa mereka dapat memberikan sesuai dengan batasan waktu dan biaya yang dipersyaratkan,” kata Norwegian Defense Materiel Agency (NDMA) dalam siaran persnya Kamis 21 Desember 2017.
Tekniske Ukeblad melaporkan berdasarkan kontrak, ada opsi bagi Norwegia untuk membeli 24 sistem tambahan, hingga total pembelian bisa menjadi 48 sistem. Sebelumnya, jumlah yang sama telah diperoleh oleh tetangga Norwegia, Finlandia.
“Sangat penting bagi kita untuk menemukan sistem artileri dengan tingkat kapasitas tertinggi yang telah dikembangkan dan dengan demikian risiko terendah,” kata Brigadir Morten Eggen dari NDMA.
Pengiriman artileri akan dimulai pada 2019 dan selesai pada tahun 2021, beberapa tahun lebih awal dari yang direncanakan (2024).
Menurut NDMA, empat sistem artileri diuji pada musim dingin tahun 2016. Persyaratan penting adalah kemampuan untuk memberikan tembakan ke jarak 40 kilometer, efisiensi biaya, ketersediaan operasional dan kemampuan untuk melawan tembakan musuh juga dipertimbangkan.
Norwegia telah berjuang bertahun-tahun untuk menggantikan artileri mereka yang sudah tua, yang dibeli sekitar 50 tahun yang lalu. Pada tahun 2003, Norwegia menandatangani letter of intent dengan Belanda untuk mengakuisisi 18 unit Panserhaubitze 2000, namun proyek tersebut dibatalkan empat tahun kemudian karena kurangnya biaya.
Pada tahun 2007, sebuah kesepakatan mengenai 24 sistem Archer Swedia-Swedish telah ditandatangani, namun juga dibatalkan pada tahun 2013 karena penundaan dan tantangan teknis.
Saat ini, Norwegia memiliki 14 sistem M109, yang awalnya diakuisisi pada tahun 1969 dan sudah ini sangat dimodernisasi.
K9 Thunder adalah howitzer self-propelled Korea Selatan yang dikembangkan pada akhir tahun 1999 oleh Samsung Techwin. Ke depan, daftar negara pengguna dapat mencakup India, Polandia dan Estonia masing-masing dengan 100, 120 dan 12 unit. Turki juga telah menggunakan senjata ini.
Baca juga: