Associated Press telah merilis laporan korban tewas dalam pertempuran Mosul menjadi antara 9.000 dan 11.000 orang. Jumlah ini berkali-kali lipat dari angka yang dirilis pemerintah Irak di mana disebutkan jumlah korban tewas ‘hanya’ 1.260 orang.
Dilaporkan para penggali kubur, pekerja sosial dan para sukarelawan sampai saat ini masih terus menemukan dan mengevakuasi mayat-mayat yang tertimbun puing-puing kota itu.
Menurut sebuah penyelidikan Associated Press yang merujuk pada database independen yang dari organisasi non- pemerintah pasukan Irak atau koalisi bertanggung jawab atas setidaknya 3.200 kematian warga sipil akibat serangan udara, tembakan artileri atau mortir antara bulan Oktober 2016 dan jatuhnya kelompok ISIS pada bulan Juli 2017,
“Antara 9.000 dan 11.000 orang tewas dalam pertempuran 9 bulan untuk membebaskan Mosul dari kelompok ISIS. Tingkat kematian warga sipil yang hampir 10 kali lebih tinggi dari yang dilaporkan sebelumnya,” demikian tulis Associated Press Kamis 21 Desember 2017.
Mengutip laporan Kementerian Kesehatan Irak sebagian besar korban tersebut digambarkan “hancur”. Koalisi pimpinan Amerika Serikat mengatakan bahwa pihaknya tidak memiliki sumber daya untuk mengirim penyidik ke Mosul dan mengakui mereka ‘hanya’ menyebabkan kematian 326 orang.
“Itu adalah serangan terbesar di kota dalam beberapa generasi. Dan ribuan orang meninggal, “kata Chris Woods, kepala Airwars, sebuah organisasi independen yang mendokumentasikan serangan udara dan artileri di Irak dan Suriah yang berbagi database dengan AP.
“Sepertinya tidak ada perselisihan mengenai hal itu, kecuali dari pemerintah Irak dan koalisi. Dan memahami bagaimana orang-orang sipil itu meninggal, dan jelas ISIS memainkan peran besar dalam hal itu juga. Dan ketidakpedulian dalam penyelidikan semacam itu sangat mengecewakan, ” kata Woods.
Selain database Airwars, AP menganalisis informasi dari Amnesty International, Iraq Body Count dan sebuah laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa. AP juga memperoleh daftar 9.606 orang yang tewas dalam operasi dari kamar mayat Mosul. Ratusan warga sipil tewas diyakini masih dikubur di reruntuhan.
Dari hampir 10.000 kematian, AP menemukan, sekitar sepertiga korban tewas karena pemboman oleh koalisi pimpinan Amerika atau pasukan Irak. Sepertiga lainnya tewas dalam hiruk-pikuk kekerasan kelompok ISIS terakhir. Dan tidak dapat ditentukan pihak mana yang bertanggung jawab atas kematian yang tersisa. Mereka kebanyakan terjebak di lingkungan yang dilanda serangan udara, ledakan bom ISIS dan peluru mortir dari semua sisi.
Perdana Menteri Irak Haidar al-Abadi mengatakan kepada AP bahwa 1.260 warga sipil terbunuh dalam pertempuran tersebut. Tetapi koalisi hanya bergantung pada rekaman drone, video dari kamera yang dipasang pada sistem senjata dan pengamatan pilot. Mereka tidak mengunjungi lapangan secara langsung untuk mendapatkan data.
Operasi pembebasan Mosul dimulai pada pertengahan Oktober 2016 akhir Juni 2017.
Abdel-Hafiz Mohammed, seorang pembuat batu nisan di Mosul mengatakan telah membuat kira-kira 2.000 batu nisan untuk pemakaman al-Jadidah sejak Oktober 2016. Setelah kota tersebut jatuh ke tangan ISIS pada tahun 2014, para pengurus pemakaman seperti dia menangani korban yang dibunuh ISIS. Tapi begitu operasi membebaskan kota dimulai, ruang lingkup kerja Mohammed telah berubah lagi.
“Sekarang saya mengukir batu nisan untuk seluruh keluarga,” kata Mohammed, menunjuk ke empat batu nisan, semuanya memiliki nama yang sama. “Ini adalah satu keluarga, semuanya terbunuh dalam serangan udara.”
