India secara resmi meluncurkan sebuah program yang bertujuan menciptakan pesawat tempur mesin tunggal sendiri yang tidak memerlukan teknologi dari luar negeri.
New Delhi berusaha untuk mendapatkan 83 pesawat tempur yang diproduksi oleh perusahaan Hindustan Aeronautika LTD (HAL) milik pemerintah dalam upaya membebaskan angkatan udara dari ketergantungan pada teknologi impor.
Defense One melaporkan pesawat yang ditunjuk sebagai LCA (Light Combat Aircraft) Mark-1A akan menjadi “benar-benar pesawat tempur generasi keempat,” dilengkapi radar radar Electronically Scanned Array (AESA), pod pengisian bahan bakar udara ke udara; jammers perlindungan diri; dan peningkatan avionik dan sistem inti. Mark-1A yang merupakan perkembangan dari Tejas.
Program pengadaan ini akan menelan biaya US$ 8 miliar atau lebih dari Rp108 triliun ini dan saat ini merupakan pembelian terbesar yang dibuat berdasarkan program “Make in India” yang digaungkan Perdana Menteri India Narendra Modi dengan tujuan mengurangi ketergantungan India pada produk impor.
Pengumuman tersebut muncul beberapa bulan setelah pihak berwenang India mencoba untuk memesan 105 LCA Mark 2, sebuah pesawat futuristik yang saat ini dalam pengembangan, yang akan menghabiskan biaya US$ 15 miliar. Pengadaan tersebut dalam keadaan tidak pasti karena, menurut para ahli militer, program tersebut tidak memiliki kejelasan dan prioritas segera.
“LCA Mark 2 adalah visi yang tidak masuk akal. Layanan ini menginginkan peningkatan pada LCA yang ada untuk menangani semua masalah, peningkatan kinerja, peningkatan mesin GE 414 buatan Amerika, peningkatan avionik dan rudal yang harus dipasang di atasnya, ” kata seorang pejabat senior Angkatan Udara India mengatakan kepada Defence News pada September.
Menurut Daljit Singh, seorang analis pertahanan dan pensiunan marshal Angkatan Udara, program Mark 2 diusulkan oleh Angkatan Udara India untuk memastikan bahwa pesawat tersebut memenuhi sebagian besar persyaratan angkatan udara. Namun, itu akan melibatkan perubahan desain utama dari badan pesawat untuk menampung mesin yang lebih bertenaga.
Angkatan Udara telah memesan 20 pesawat tempur Mark 1 yang lebih baik. Setelah pesawat baru disertifikasi untuk operasi, Angkatan Udara berencana untuk mengajukan penawaran 20 lainnya.
Program LCA dimulai pada tahun 1993, namun sejauh ini HAL hanya berhasil mengantarkan enam pesawat. Saat ini, Angkatan Udara India mengandalkan berbagai pesawat Soviet dan Rusia, serta beberapa pesawat Dassault Mirages Prancis dan pesawat tempur Jaguar SEPECAT buatan Inggris / Prancis.
Baca juga:
