Rencana Bulgaria untuk mengupgrade jet tempur MiG-29 mereka kembali tertunda. Kementerian Pertahanan Bulgaria harus menghentikan sementara kesepakatan dengan penundaan sebesar US$ 49,3 juta dengan Russian Aircraft Corporation MiG untuk merombak jet tempurnya karena banding oleh perusahaan senjata Ukraina Ukrinmash.
Ukrinmas melayangkan protes karena penunjukkan siapa yang akan merombak pesawat tidak dilakukan secara tender tetapi dengan penunjukkan langsung.
Penangguhan tersebut dilakukan lebih dari seminggu setelah negara Balkan tersebut meminta perusahaan Rusia tersebut untuk merombak dan memelihara 15 jet tempur MiG tua mereka dan akan menandatangani kontrak empat tahun dengannya.
Menteri Pertahanan Bulgaria Krasimir Karakachanov kepada wartawan Rabu 20 Desember 2017 menyebut Ukrinmash yang menuntut regulator persaingan di Bulgaria sebagai “usaha sabotase” terhadap rencana kementerian untuk mendapatkan kontrak langsung dengan perusahaan Rusia tersebut.
Negara Laut Hitam, anggota Uni Eropa dan NATO, menganggap pembuat MiG sebagai satu-satunya perusahaan yang mampu memberikan dukungan yang andal untuk pesawat terbang dan tidak mengundang penawar lain untuk kesepakatan tersebut.
“Perusahaan Ukraina tidak memiliki lisensi, tidak memiliki kemampuan untuk melakukan overhaul semacam itu, “ katanya dalam sebuah konferensi pers.
“Dalam praktiknya, apa yang telah dilakukan adalah upaya sabotase terhadap keputusan kementerian pertahanan untuk merombak pesawat terbangnya secara langsung dengan RAC MiG,” katanya kepada wartawan.
“Kami belum mengetahui alasannya – apakah ada beberapa motif politik atau motif ekonomi dari mereka yang terkejut dengan keputusan kementerian pertahanan untuk tidak bekerja dengan Rusia,” kata Karakachanov.
Hubungan antara Ukraina dan Rusia berada di titik terendah setelah aneksasi Crimea tahun 2014 di Rusia dan dukungannya bagi separatis di Ukraina timur.
Banding tersebut telah memblokir pemeliharaan jet militer dan karena waktunya – pada akhir tahun – kementerian akan membutuhkan tiga sampai empat bulan sebelum dapat lagi mengamankan dana dari anggaran negara untuk perombakan tersebut.
Bulgaria memutuskan untuk tetap menerbangkan jet tempur buatan Soviet tersebut setelah rencana untuk membeli delapan jet tempur baru terhambat karena masalah anggaran.
Selama bertahun-tahun, perusahaan Rusia itu dikontrak untuk merawat dan merombak mesin MiG-29. Tapi pada saat pemerintahan Boiko Borissov, bisnis itu dipindahkan ke Polandia, yang membuat Moskow protes.
Menteri Pertahanan saat itu, Nikolai Nenchev, saat ini menghadapi tuntutan pidana sehubungan dengan penanganan kontrak perombakan MiG-29.
Baca juga:
