Pentagon mengaskan bahwa program rahasia penyelidikan UFO yang mereka miliki sudah berakhir sejak 2012. Pejabat Departeman Pertahanan menyatakan bahwa mereka mengalihkan perhatian dan pendanaan untuk program yang lebih penting.
Pernyataan itu dikutip The New York Times saat melaporkan video rekaman jet tempur Angkatan Laut Amerika mengejar pesawat misterius pada 2004. Koran tersebut sepertinya tidak percaya bahwa Pentagon benar-benar menghentikan program UFO.
The New York Times melaporkan bahwa program rahasia dengan tugas menyelidiki penampakan objek terbang tidak dikenal atau UFO, berjalan sejak 2007 sampai 2012 dengan anggaran US$22 juta pertahun, yang diambil dari anggaran Departemen Pertahanan AS. Anggaran Departeman Pertahanan AS sendiri mencapai ratusan miliar dolar setahun.
Pendanaan pada tahap awal sebagian besar berasal dari permintaan mantan pemimpin Senat Partai Demokrat Harry Reid asal Nevada yang selama ini dikenal sangat antusias dengan fenomena angkasa luar.
Namun pendudung program tersebut mengungkapkan bahwa program tersebut sebenarnya masih ada dan pihak berwenang terus melakukan penyelidikan terhadap UFO.
Pihak Pentagon secara terbuka mengumumkan nasib program tersebut sebagai jawaban atas pernyataan Reuters. “Program Identifikasi Ancaman Penerbangan Lanjutan berakhir pada 2012,” kata juru bicara Pentagon Laura Ochoa melalui surat elektronik.
“Diputuskan bahwa ada prioritas yang lebih penting dan perlu didanai,” katanya Minggu 17 Desember 2017.
Tapi Pentagon terkesan kurang terbuka mengenai apakah program UFO tersebut terus berlangsung di wilayah ruang angkasa yang menjadi bagian kewenangan Departemen Pertahanan.
“Departemen Pertahanan secara serius menangani segala bentuk ancaman terhadap rakyat kita, aset kita, dan misi kita, serta akan mengambil langkah apa pun jika mendapat informasi yang bisa dipercaya,” katanya.
