J-20 memiliki potensi untuk memperkuat kekuatan militer regional China secara signifikan. Menurut laporan United Naval War College tahun 2014, sebuah pesawat tempur siluman akan “segera menjadi pesawat paling canggih yang digunakan oleh East Asian Power,” melebihi pesawat yang diterjunkan di India, Jepang, Australia, Indonesia, atau Taiwan.
Komisi Peninjauan Ekonomi dan Keamanan Amerika-China memberikan penilaian serupa dengan mencatat bahwa kedatangan J-20 akan meningkatkan kekuatan militer China melawan kekuatan yang berlawanan di wilayah ini.
Pendapat berbeda tentang kekuatan komparasi J-20 sebagai pesawat tempur superioritas udara atau pesawat seserangan udara ke darat. Beberapa analis percaya bahwa penekanan J-20 pada stealth frontal membuatnya menjadi pencegat jarak jauh yang efektif, yang dimaksudkan untuk pertarungan udara.
Yang lainnya melihat J-20 sebagai pesawat serangan jarak jauh, paling cocok untuk menembus pertahanan udara musuh dan merusak infrastruktur penting di lapangan. Target bernilai tinggi tersebut meliputi lapangan udara, basis komando, dan instalasi militer lainnya.
Laporan RAND 2015 menunjukkan kombinasi siluman dan jarak tempuh J-20 dapat mengancam aset permukaan Angkatan Laut Amerika dan bahwa kemampuan serangan maritim jarak jauh dapat menjadi penyebab perhatian yang lebih besar daripada superioritas udara jarak pendek seperti F-22.
Namun, konfigurasi ukuran dan senjata J-20 bisa menghalangi penggunaannya sebagai pesawat serang yang efektif dalam kedua konteks.
Kemampuan jangkauan J-20 diperkirakan antara 1.200 dan 2.700 kilometer. Terlepas dari ketidakpastian ini, radius tempur J-20 kemungkinan akan berlanjut dengan baik di luar daratan China. US Naval War College menunjukkan bahwa J-20 bisa menjadi platform serangan permukaan yang efektif untuk beberapa ratus mil laut di laut.
Air Power Australia mencatat bahwa J-20 akan menjadi pilihan pesawat yang sesuai untuk dioperasikan dalam “Rantai pulau pertama di China” dan “rantai pulau kedua.” Jika China mengintegrasikan pesawat pengisian bahan bakar udara dengan pesawat J-20, jangkauan operasional tempur akan lebih jauh lagi di Asia Pasifik.
Peningkatan jangkauan menawarkan fleksibilitas yang cukup besar dalam hal pilihan dasar. Menempatkan J-20 lebih jauh di daratan berarti pesawat dapat melakukan misi jauh sebelum kembali ke wilayah aman dalam Sistem Pertahanan Udara Terpadu China.
Gerbang pertahanan udara modern ini – terdiri dari sensor peringatan dini, rudal darat ke udara jarak jauh, dan pencegat udara dapat menghalangi angkatan udara lawan untuk mengejar J-20 ke daratan.
Sumber: Centre for Strategic and International Studies (CSIS)
