Menurut sejumlah ahli meningkatnya jumlah kapal hantu di Jepang menunjukkan kekurangan pangan yang mengerikan di Korea Utara.
Profesor Jeffrey Kingston, Direktur Asian Studies di Temple University di Jepang, mengatakan kepada Business Insider “Kapal hantu adalah barometer untuk kondisi kehidupan di Korea Utara yang suram dan putus asa.
“Mereka memberi sinyal akan keputusasaan dan batasan ‘juche’,” tambahnya. Juche adalah kata untuk ideologi yang dikembangkan oleh Kim Il Sung, yang membenarkan kebijakan negara terlepas dari bencana kelaparan dan kesulitan ekonomi di negara tersebut.
Perserikatan Bangsa-Bangsa pada bulan Juli mengatakan keadaan semakin memburuk karena Korea Utara mengalami kekeringan parah awal tahun ini, yang secara dramatis merusak produksi pangan negara tersebut dan kemungkinan akan mengakibatkan kekurangan makanan lebih lanjut.
Sementara tingkat kerusakan tanaman yang sebenarnya masih belum jelas, PBB mengatakan daerah yang menghitung dua pertiga produksi sereal utama Korea Utara telah terkena dampak parah.
Awal bulan ini, seorang tentara Korea Utara tertembak saat membelot ke selatan dan ditemukan dengan sejumlah besar parasit di perutnya yang menunjukkan adanya krisis kesehatan yang meluas di negara tersebut.
Seo Yu Suk, seorang manajer penelitian di Lembaga Studi Korea Utara di Seoul, juga mengatakan kepada Reuters: “Korea Utara mendorong keras masyarakatnya untuk mengumpulkan lebih banyak ikan sehingga mereka bisa mengatasi kekurangan makanan mereka.”
Profesor Kingston menambahkan: “Kapal-kapal reyot ini tidak sesuai untuk lautan kasar Laut Jepang di musim gugur, dan kita memperkirakan jauh lebih banyak lagi yang tidak akan pernah kita ketahui.”
Namun Benjamin Katzeff Silberstein, seorang editor di North Korean Economy Watch mengatakan kepada Business Insider bukan kelaparan yang mendorong kapal hantu ini banyak ditemukan. “Tidak jelas sampai sejauh mana hal itu terkait langsung dengan kekurangan pangan,” katanya.
Dia mengatakan kapal-kapal tersebut adalah para nelayan yang diperintahkan untuk mencari lebih banyak ikan.
“Jika nelayan diperintahkan keluar untuk jangka waktu yang lebih lama, dengan tuntutan yang lebih besar pada tangkapan yang harus mereka bawa kembali – dan dengan bensin lebih sedikit daripada yang mereka butuhkan, karena sanksi dan kekurangan – ini akan jadi masalah.”
“Meskipun secara keseluruhan ekonomi mendapat tekanan dari sanksi, harga pangan belum sampai pada tingkat yang diperkirakan beberapa orang, yang menunjukkan bahwa tidak ada kelangkaan akut,” kata Katzeff Silberstein.
Miyamoto, Profesor Universitas Seigakuin, bahkan mengatakan bahwa peningkatan kedatangan kapal hantu di Jepang justru mengindikasikan ekonomi Korea Utara yang sedang booming – karena makanan laut adalah barang mewah.
“Banyak kapal Korea Utara berada di Laut Jepang karena Korea Utara telah mempromosikan kebijakan perikanan sejak 2013. Mereka adalah nelayan yang berusaha mendapatkan uang karena sekarang ekonomi Korea Utara sedang telah tumbuh, dan menghasilkan kelas kaya yang tidak menuntut makanan kalori, tapi makanan sehat. Jadi makanan laut, yang sehat, populer di Korea Utara. “
Dia juga mengatakan kepada CNN fenomena “kapal hantu” meningkat “setelah Kim Jong Un memutuskan untuk memperluas industri perikanan sebagai cara untuk meningkatkan pendapatan bagi militer. Mereka menggunakan kapal tua yang diawaki oleh militer, oleh orang-orang yang tidak memiliki pengetahuan tentang penangkapan ikan. “Ini akan terus berlanjut.”
