Turki dikabarkan sedang berusaha membeli pesawat AV-8B Harrier yang memiliki kemampuan khas lepas landas pendek dan mendarat vertikal (VTOL). Berapa pesawat yang hendak dibeli tidak diketahui.
Sumber industri pertahanan Turki dan Barat kepada IHS Jane mengatakan Turki pertama kali mendekati Inggris untuk bisa membeli pesawat yang bisa lepas landas pendek dan mendarat vertikal tersebut. Namun kemudian mereka beralih ke Amerika Serikat dengan membidik AV-8B yang ada di gudang Korps Marinir Amerika.
Turki telah menyatakan kepada Amerika Serikat minatnya untuk membeli 19-20 F-35B yang juga bisa mendarat vertikal. Ini adalah tambahan dari 100 F-35A yang sudah direncanakan untuk dibeli sebelunnya dari Lockheed Martin.
Jika sudah beli F-35B kenapa masih mengincar AV-8B? sumber tersebut mengatakan Turki ingin menjadikan Harrier sebagai pesawat perantara sampai mereka mendapatkan F-35B. Hal ini karena Turki sepertinya mendesak untuk memiliki kemampuan pesawat ini.
AV-8B Harrier II diproduksi oleh Bae System dan Boeing dan saat ini tetap menjadi andalan Korps Marinir AS (USMC). Pesawat juga digunakan Angkatan Laut Inggris, Spanyol dan Italia.
Marinir Amerika menerima AV-8B pertama pada tahun 1993 dan saat ini diperkirakan memiliki 215 pesawat. Sementara Angkatan Laut Italia memiliki 18 dan Angkatan Laut Spanyol 17. Angkatan Udara Inggris memiliki 60 pesawat Harrier GR7 yang diupgrade ke GR9. Sejak tahun 1969, 824 varian Harrier telah dibuat. Pesawat terakhir disampaikan pada bulan Desember 2003 dan menandai akhir dari jalur produksi Harrier.
Baca juga:
