Ketegangan yang terus meningkat antara Rusia dan Eropa memaksa Finlandia yang selama ini dikenal sebagai negara netral untuk membangun militernya.
Kepala Pertahanan Finlandia Jenderal Jarmo Lindberg mengatakan bahwa meningkatnya aktivitas militer di wilayah tersebut mendorong Helsinki untuk memikirkan kembali pemotongan pertahanan yang telah dilakukan sebelumnya dan berkomitmen untuk memperluas pasukannya, termasuk pengadaan senjata dan peralatan baru.
Finlandia telah menjadi salah satu dari sedikit negara Eropa Barat yang tidak tertarik untuk menjadi anggota NATO, namun hubungan yang bermasalah dengan Rusia memburuk setelah aneksasi Semenanjung Crimea pada tahun 2014 yang mendorong eskalasi mobilisasi NATO dalam beberapa tahun terakhir.
“Aktivitas militer secara keseluruhan di sekitar Finlandia telah berkembang. Rusia, seperti kita semua tahu, telah aktif sejak Crimea. NATO telah membawa pasukan ke negara-negara Baltik, dan di Polandia, kehadirannya telah maju. Ada unit Korps Marinir Amerika di Norwegia. Swedia telah membawa pasukannya kembali ke pulau Gotland, dan mereka juga menjalankan latihan nasional yang besar dengan 19.000 tentara – September ini, ” kata Lindberg kepada Defense News Rabu 6 Desember 2017.
“Jadi keseluruhan aktivitas militer di sekitar Finlandia telah berkembang selama empat tahun terakhir, lima tahun. Itu berarti bahwa kita juga berada dalam situasi di mana kita telah menganalisis kemampuan militer kita, kesiapan militer kita – dan berdasarkan analisis kita, situasi telah berubah, “tambahnya.
Pada awal abad ke-19, Kekaisaran Rusia mencaplok Finlandia, kemudian menjadi bagian dari Swedia, dan tetap berada di bawah pemerintahan sang kaisar sampai menyatakan kemerdekaan seratus tahun yang lalu atau pada tanggal 6 Desember 1917, setelah Rusia melakukan revolusi Komunis tahun itu.
Nasionalis Finlandia yang didukung Jerman akhirnya mengatasi Komunis yang didukung Soviet dalam perang sipil dan serangkaian pertempuran kemudian terjadi antara Finlandia pro-Nazi dan Uni Soviet pada tahun-tahun awal Perang Dunia II.
Sepanjang Perang Dingin, Finlandia berusaha menyeimbangkan kepentingan faksi Barat dan Timur, dan ketegangan baru di seluruh Eropa sekali lagi telah menempatkan bangsa Nordik di tengah perjuangan geopolitik.
