Angkatan Darat Amerika atau US Army berencana untuk membangun roket darat jarak jauh atau Long Range Precision Fires Missile (LRPF) yang dirancang untuk menghancurkan target sejauh 500 kilometer atau hampir tiga kali dari jangkauan senjata yang ada sekarang. Untuk apa? Sementara Angkatan Udara mereka memiliki superioritas, Angkatan Laut memiliki rudal Tomahawk.
Prototipe senjata dari Raytheon dan Lockheed, dijadwalkan akan datang sekitar 2020 dan dijadwalkan beroperasi pada tahun 2027. Rudal ini diharapkan akan menjadi senjata ampuh untuk menghancurkan bunker musuh, pangkalan helikopter, konsentrasi pasukan dan target lokasi tetap lainnya di luar jangkauan senjata yang ada.
“Pada akhirnya, ini tentang mengalahkan musuh. Kami tidak dijamin superioritas udara, dan ini memperluas jangkauan serangan kami jauh lebih jauh untuk dapat menyerang target logistik musuh, konsentrasi kekuatan atau pusat komando dan kontrol, ” kata Brigjen Robert Rasch dari Angkatan Darat Amerika sebagaimana ditulis Scout Warrior Minggu 3 Desember 2017.
Meski Rasch tidak menentukan senjata ini digunakan untuk melawan Rusia, dia mengatakan bahwa penggunaan taktik senjata gabungan Rusia di Ukraina membuktikan Angkatan Darat Amerika membutuhkan senjata ini.
Secara khusus, dia menyebutkan bahwa penggunaan peperangan elektronik gabungan oleh Rusia, serangan cyber, pesawat tak berawak dan artileri jarak jauh memperkenalkan ancaman baru yang sangat menantang.
“Ini memanfaatkan hal-hal ini dalam gabungan aspek senjata yang paling mengkhawatirkan, “kata Rasch. “Ini memaksa kita untuk melihat ke luar arena tempat kita berada dan bekerja pada perang multi-domain dengan layanan lainnya.”
Artileri jarak jauh oleh banyak pihak dinilai sangat penting melawan musuh seperti Rusia yang memiliki beberapa pertahanan udara paling kuat di dunia. Skenario semacam itu akan sangat mungkin menyulitkan Amerika Serikat untuk membangun superioritas udara.
Selain itu, mungkin juga ada beberapa kasus di mana rudal jelajah jarak jauh Tomahawk yang ditembakkan oleh kapal selam atau kapal permukaan mungkin tidak tersedia. Dalam hal ini, LRPF dapat mengisi celah potensial dalam rencana serangan.
Raytheon dan Lockheed baru-baru ini memenangkan kesepakatan senilai US$ 116 juta untuk mengembangkan senjata tersebut melalui fase pematangan teknologi dan fase pengurangan risiko. Ke depan, Rasch mengatakan bahwa Angkatan Darat berencana untuk memilih satu vendor saat mereka memasuki tahap pengembangan senjata berikutnya.
“Long Range Precision Fires Missile akan menyerang, menetralisir, menekan dan menghancurkan target dengan menggunakan tembakan presisi tidak langsung yang dikirim rudal. LRPF menyediakan unit artileri lapangan dengan kemampuan jarak jauh 24/7/365 [24 jam sehari, 7 hari seminggu, 365 hari setahun] dan serangan mendalam sambil mendukung pasukan brigade, divisi, korps, Angkatan Darat, gabungan dan koalisi serta Korps Marinir, “kata juru bicara Angkatan Darat Dan O’Boyle kepada Scout Warrior.
Senjata baru ini dirancang untuk menggantikan sistem rudal taktis Angkatan Darat MGM-140 yang dibangun tahun 80-an, sebuah rudal yang diluncurkan dengan jarak tempuh 160 kilometer. Rudal LRPF akan memiliki hulu ledak dan teknologi panduan yang lebih baru yang bertujuan untuk menyediakan kemampuan serangan permukaan ke permukaan sepanjang malam, siang dan malam. LRPF akan menggantikan kemampuan Sistem Taktis Rudal Angkatan Darat (ATACMS).
