Generasi 4.5; Solusi Tengah
Generasi ini justru muncul setelah ada generasi kelima. Jet tempur siluman sangat mahal dan rumit untuk merancang, memproduksi dan mengoperasikannya. Oleh karena itu, jet tempur generasi keempat dengan kemampuan lebih tinggi lahir seperti Su-35 Rusia, Rafale Prancis, Typhoon Inggris dan FA-18E / F Amerika.
Nama-nama ini disebut sebagai jet tempur generasi 4.5 yang ini biasanya dilengkapi dengan avionik digital yang dirancang untuk jaringan, radar pencarian udara dan radar AESA dan sensor infra merah jarak jauh.
Beberapa pesawat ini membanggakan tangki bahan bakar konformal pesawat tempur untuk melakukan misi jarak jauh, dan menunjukkan penampang radar yang lebih kecil satu sampai tiga meter, untuk mengurangi jarak di mana mereka dapat dideteksi dan ditembak.
Senjata udara ke udara, juga semakin mematikan. Pada rentang pendek, pilot pesawat tempur sekarang dapat menargetkan jet musuh hanya dengan melihat mereka melalui penglihatan yang dipasang di helm, dan meluncurkan rudal R-73 atau AIM-9X yang dapat menembak sasaran dalam sudut 180 derajat dari hidung pesawat.
Senjata ini diperkirakan memiliki probabilitas membunuh 70-80 persen, mengancam untuk membuat dogfights masa depan sangat singkat. Namun, pertempuran udara sekarang mungkin akan dimulai jauh melampaui jangkauan visual, dengan diperkenalkannya rudal jarak jauh seperti Meteor, R-77 dan AIM-120D.
Jet tempur telah tumbuh lebih kompleks, mampu dan mahal dengan setiap generasi baru. Meski para ahli memperkirakan jet tempur generasi keenam akan segera lahir, pesawat geneerasi keempat dan kelima masih akan terus berkeliaran di langit selama beberapa dekade yang akan datang.
