Korea Utara akhirnya kembali menguji rudal antarbenua mereka setelah sekitar 64 hari jeda. Sejumlah ahli menyebut beberapa alasan yang kemungkinan membuat Pyongyang bersikap kalem selama lebih dari dua bulan tersebut.
Kebutuhan Korea Utara untuk memberi makan rakyatnya kemungkinan adalah alasan di balik rezim tersebut tidak melakukan penembakan rudal pada kisasran Oktober-November. Di negara yang diliputi oleh kekurangan pangan, Korea Utara kemungkinan memilih mengalihkan kembali sumber dayanya yang terbatas – termasuk personil bahan bakar dan militer – untuk memanfaatkan musim panen secara maksimal.
Sejak 2011, saat Kim Jong Un mulai berkuasa, hanya lima rudal Korea Utara yang terjadi antara Oktober dan Desember.
Shea Cotton, seorang ahli rudal Korea Utara di Pusat Studi Nonproliferasi James Martin, mengatakan kepada Business Insider bahwa dia yakin jeda tanpa rudal ini karena Korea Utara sedang dalam musim panen hingga membutuhkan sumber daya dalam jumlah besar.
“Tentu saja kita tidak bisa mengatakan dengan pasti mengapa hal ini terjadi, tetpai panen tampaknya merupakan kandidat terbaik saat ini. Saya tidak mengatakan bahwa Korea Utara mengirimkan ilmuwan roketnya ke lapangan untuk mengayunkan sabit, lebih dari itu dibutuhkan banyak sumber daya untuk mengumpulkan semua hasil panen, sama seperti membutuhkan banyak sumber daya untuk memindahkan segala sesuatu untuk melakukan tes rudal. ”
Cotton mengatakan perekonomian Korea Utara hampir sebesar negara bagian Vermont, Amerika, namun populasinya 40 kali lebih besar. “Itu berarti banyak mulut untuk diberi makan dan tidak banyak sumber daya untuk melakukannya,” katanya.
Salah satu sumber daya yang terbatas adalah sedikitnya orang, yang pada gilirannya membatasi jumlah panen yang dapat dihasilkan di tengah kondisi yang sulit. Jadi setiap musim gugur, Pyongyang – di mana suhu tertinggi berada di bawah titik beku – mengirim tentara ke daerah pedesaan untuk membantu panen.
Begitu panen dipetik, mereka perlu diangkut, yang membutuhkan bahan bakar, sumber lain yang terbatas.
“Menjalankan truk dengan rudal membutuhkan bahan bakar, menjalankan truk untuk memindahkan tanaman juga membutuhkan bahan bakar. Pilihan harus dibuat, “kata Cotton Rabu 29 November 2017.
Bahan bakar juga kemungkinan dilestarikan selama bulan-bulan terakhir setiap tahun karena akan perlu digunakan untuk latihan militer tahunan yang dimulai setiap bulan Desember.
Sanksi yang diberikan dunia internasional kemungkinan juga berdampak. PBB seperti diketahui memperketat sanksi terhadap bahan bakar ke Korea Utara awal tahun ini. Pada bulan September, Menteri Luar Negeri Amerika Rex Tillerson mengatakan ada bukti bahwa Korea Utara mengalami kekurangan bahan bakar.
Dengan jumlah bahan bakar yang tersedia tahun ini, kemungkinan Korea Utara harus mengalokasikan sumber dayanya dengan hati-hati selama 74 hari terakhir.
“Saya bisa membayangkan sanksi tersebut memperburuk masalah alokasi sumber daya tahun ini,” kata Cotton. “Tanpa minyak ada banyak hal yang tidak bisa Anda lakukan. Rudal Korea Utara sendiri tidak memerlukan gas atau solar untuk terbang, tapi truk yang mendorongnya berkeliling pasti. “
