Presiden Barack Obama masuk ke Gedung Putih pada tahun 2009 dengan janji untuk bekerja menuju dunia bebas nuklir. Sumpahnya tersebut membantu dia memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian tahun itu.
Tahun berikutnya, meski mengatakan Washington akan mempertahankan kemampuan untuk melakukan pembalasan terhadap serangan nuklir, dia berjanji bahwa Amerika tidak akan mengembangkan jenis senjata atom baru.
Dalam 16 bulan setelah pelantikannya, Amerika Serikat dan Rusia menegosiasikan Perjanjian Pengurangan Senjata Baru, yang dikenal sebagai NEW START dadn dimaksudkan untuk membangun kepercayaan dan mengurangi risiko perang nuklir. Ini membatasi setiap sisi hanya memiliki hingga 1.550 hulu ledak nuklir strategis.
Pada saat Obama meninggalkan kantor pada Januari 2017, risiko Armagedon tidak surut. Sebaliknya, Washington justru terlibat dalam program modernisasi yang membuat hampir semua senjata nuklirnya lebih akurat dan mematikan.
Dan Rusia melakukan hal yang sama. Senjata-senjata yang telah rusak karena kelalaian dalam perawatan setelah Perang Dingin muldi dimodernisasi oleh Moskow. Negara ini juga membangun ICBM baru yang lebih kuat, dan mengembangkan serangkaian senjata nuklir taktis.
Amerika Serikat di bawah Obama mengubah bom hidrogen utamanya menjadi senjata cerdas yang dipandu, membuat rudal nuklir yang diluncurkannya dari kapal selam lima kali lebih akurat, dan memberikan rudal jarak jauh berbasis darat dengan banyak fitur tambahan. Bahkan Angkatan Udara Amerika pada tahun 2012 menggambarkan mereka “pada dasarnya baru.” Untuk melepaskan senjata yang lebih mematikan ini, kontraktor militer sedang membangun armada pembom dan kapal selam baru.
Presiden Donald Trump telah bekerja keras untuk membatalkan banyak warisan Obama, dan telah mengikuti program modernisasi dengan antusias. Trump telah memerintahkan Departemen Pertahanan untuk menyelesaikan peninjauan persenjataan nuklir Amerika pada akhir tahun ini.
Reuters melaporkan pada bulan Februari bahwa dalam percakapan telepon dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, Trump mencela perjanjian NEW START dan menolak saran Putin bahwa pembicaraan sebaiknya dimulai setelah perjanjian itu berakhir pada 2021.
Beberapa mantan pejabat senior pemerintah Amerika, legislator dan spesialis kontrol senjata yang pernah mendukung persenjataan nuklir yang kuat, sekarang memperingatkan bahwa dorongan modernisasi menimbulkan bahaya besar.
Next: Pemikiran Yang Benar-Benar Berbahaya
Amerika dan Rusia perbaikan yang dilakukan membuat persenjataan Amerika dan Rusia lebih merusak dan lebih menggoda untuk diterapkan. Amerika Serikat, misalnya, memiliki bom “jatuh bebas ” yang dapat disesuaikan untuk bertindak seperti senjata taktis, dan yang lainnya direncanakan.
“Gagasan bahwa kita dapat mengatasi konflik nuklir adalah pemikiran yang benar-benar berbahaya,” kata Kingston Reif, Direktur Kebiajkan Pelucutan dan Pengurangan Ancaman Senjata di Arms Control Association, sebuah kelompok pemikir yang berbasis di Washington sebagaimana dikutip Reuters Selasa 21 November 2017.
Salah satu pemimpin kelompok ini, William Perry, yang menjabat sebagai Menteri Pertahanan di bawah Presiden Bill Clinton, mengatakan baru-baru ini bahwa “bahaya bencana nuklir saat ini lebih besar daripada pada saat Perang Dingin.”
Perry mengatakan kepada Reuters bahwa baik Amerika Serikat maupun Rusia telah meningkatkan persenjataan mereka dengan cara memanfaatkan senjata nuklir menjadi lebih mungkin. Upgrade Amerika katanya, telah terjadi hampir secara eksklusif di balik pintu tertutup. “Itu terjadi tanpa diskusi umum,” katanya. “Kami biasa melakukannya.”
Program modernisasi Amerika memiliki banyak pendukung selain Trump. Hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada tekanan di Kongres . Para pendukung berpendapat bahwa Amerika Serikat sebagian besar hanya mengutak-atik senjata lama, bukan mengembangkan senjata baru.
Ada yang mengatakan bahwa senjata yang diperkuat adalah penghalang yang lebih efektif, mengurangi kemungkinan perang. Cherry Murray yang sampai Januari lalu bertugas sebagai pejabat tinggi di Departemen Energi yang mengelola persediaan hulu ledak nuklir Amerika pengurangan stok senjata nuklir di bawah New START menjadikan Washington merasa penting memperbaiki gudang persenjataannya.
Selama Perang Dingin, Murray mengatakan dalam sebuah wawancara, Amerika Serikat memiliki begitu banyak rudal sehingga jika tidak berhasil, militer bisa saja membuangnya. Dengan batas baru 1.550 hulu ledak, setiap orang akan berhitung.
“Bila Anda turun ke jumlah itu, sebaiknya kita pastikan mereka bekerja,” katanya. “Dan sebaiknya kita memastikan bahwa musuh kita percaya bahwa mereka bekerja.”
Upaya modernisasi Amerika . tidak akan murah. Tahun ini Kantor Anggaran Kongres memperkirakan program ini akan menghabiskan biaya setidaknya US$ 1,25 triliun selama 30 tahun. Jumlah itu bisa tumbuh secara signifikan, karena Pentagon memiliki sejarah overruns biaya besar pada proyek akuisisi besar.
Sebagai Menteri Pertahanan di bawah Obama, Leon Panetta mendukung modernisasi tetapi sekarang berbalik mempertanyakan label harganya.
“Kami berada dalam babak baru Perang Dingin dengan Putin,” katanya kepada Reuters dalam sebuah wawancara, menyalahkan kondisi ini pada Presiden Rusia yang membangkitkan lagi kekuatan nuklirnya. Panetta mengatakan bahwa dia meragukan Amerika Serikat akan dapat mendanai program modernisasi.
Next: Bom Termahal di Amerika
New START memang menyebabkan penurunan yang signifikan dalam hal jumlah hulu ledak nuklir di gudang senjata dua negara. Proses ini sebenarnya sudah dimulai sejak runtuhnya Uni Soviet. Tetapi pengurangan hulu ledak bukan berarti menurunkan tingkat bahaya.
Sebuah laporan Badan Riset Kongres Amerika pada Agustus 2017 menyebutkan pada tahun 1990, tahun sebelum Uni Soviet runtuh, Amerika Serikat memiliki lebih dari 12.000 hulu ledak dan Soviet lebih dari 11.000. Segera kedua negara melakukan pengurangan saat disepakati perjanjian START tahun 1991 dengan masing-masing membatasi pada 6.000 hulu ledak. Pada tahun 2009 jumlahnya turun menjadi sekitar 2.200 hulu ledak.
Tom Collina, Direktur Kebijakan Ploughwares, sebuah kelompok kontrol senjata, mengatakan bahwa baik Moskow maupun Washington berada di jalur yang tepat untuk memenuhi batas 1.550 pada batas waktu kesepakatan pada 2018.
Atas desakan Rusia, setiap pembom dihitung sebagai hulu ledak tunggal, tidak peduli berapa banyak bom nuklir yang dibawa atau sudah siap untuk digunakan. Akibatnya, batas sebenarnya untuk masing-masing pihak adalah sekitar 2.000.
Collina mengatakan Amerika Serikat saat ini memiliki 1.740 hulu ledak yang ditempatkan, dan Rusia diyakini memiliki jumlah yang sama. Masing-masing pihak juga memiliki ribuan hulu ledak di gudang penyimpanan dan pensiunan bom dan rudal yang menunggu pembongkaran.
Persediaan yang menurun ditutup dengan kemajuan teknologi. Ada perlombaan senjata baru, yang bukan berdasarkan jumlah senjata namun pada peningkatan angka kematian, kata William Potter, Direktur Studi Nonproliferasi di Middlebury Institute of International Studies di Monterey, California. “Kami berada dalam situasi di mana kemajuan teknologi melebihi kendali senjata,” kata Potter.
Salah satu contoh senjata tua yang berubah menjadi bom baru yang lebih berbahaya adalah bom hidrogen utama Amerika. Angkatan Udara telah mengerahkan bom B61 pada pembom berat sejak pertengahan 1960an. Sampai saat ini, B61 adalah bom gravitasi kuno, dijatuhkan oleh sebuah pesawat dan jatuh bebas ke sasarannya.
Sekarang, Angkatan Udara telah mengubahnya menjadi bom pintar yang bisa dikontrol. Model baru ini memiliki sirip ekor yang dapat disesuaikan dan sistem panduan yang memungkinkan awak pengebom mengarahkannya ke sasarannya. Angkatan Udara dapat menyesuaikan ledakan tersebut. Bom tersebut dapat digunakan untuk melawan pasukan musuh, dengan ledakan 0,3 kiloton atau dapat menghancurkan kota dengan ledakan 340 kiloton atau 23 kali kekuatan bom Hiroshima. Kontrol serupa direncanakan untuk rudal jelajah baru.
B61 baru adalah bom termahal yang pernah dibangun. Dengan harga US$ 20,8 juta per bom. Perkiraan harga dari rencana total 480 bom tersebut hampir US$ 10 miliar.
Meski jumlah hulu ledak dan kendaraan peluncur dibatasi oleh perjanjian tersebut, tidak ada yang melarang peningkatan persenjataan atau mengganti senjata lawas dengan senjata yang benar-benar baru dan lebih mematikan. Rincian senjata modern menunjukkan bahwa keduanya sedang terjadi.
Hasilnya adalah bahwa perlombaan dalam membangun senjata baru. Amerika Serikat, menurut sebuah artikel di Buletin Ilmuwan Atom 1 Maret, telah melipatgandakan “kekuatan pembunuh” dari kekuatan rudal balistik yang ada.
Penulis utama artikel tersebut, Hans Kristensen, Direktur Proyek Informasi Nuklir Federasi Ilmuwan Amerika, mengatakan dalam sebuah e-mail bahwa dia mengetahui tidak ada perkiraan yang sebanding untuk Rusia.
Dia mencatat, bagaimanapun, bahwa Rusia membuat perangkat tambahannya sendiri yang luas, termasuk rudal yang lebih besar dan kendaraan peluncuran baru. Dia mengatakan Rusia juga mencurahkan banyak upaya untuk melawan sistem pertahanan rudal Amerika.
“Program modernisasi Amerika telah menerapkan teknologi baru yang revolusioner yang akan sangat meningkatkan kemampuan penargetan persenjataan rudal balistik Amerika,” kata Kristensen dalam artikel tersebut. “Kenaikan kemampuan ini menakjubkan.”
Kristensen mengatakan perubahan yang paling mengkhawatirkan adalah rudal Trident II yang diluncurkan dari kapal selam Amerika Serikat dengan perangkat “fuzing” baru, yang menggunakan sensor untuk memberi tahu hulu ledak kapan dia meledak. Kristensen mengatakan bahwa selama beberapa dasawarsa, Trident tidak jelas. Rudal bisa membuat tembakan langsung hanya sekitar 20 persen dari target.
Di bawah New START 14 unit Kapal Selam Kelas Ohio membawa 20 Trident. Setiap Trident bisa diisi hingga 12 hulu ledak. Kisaran resmi Trident II adalah 7.456 mil, hampir sepertiga lingkar bumi. Pakar luar meyakini kisaran sebenarnya hampir pasti lebih besar. Masing-masing jenis hulu ledak menghasilkan ledakan 475 kiloton, hampir 32 kali dari Hiroshima.
Next: Daya Hancur Mengerikan Rusia
Rusia juga bekerja keras membuat senjata strategis mematikan. Ploughwares memperkirakan bahwa kedua belah pihak bekerja pada setidaknya dua lusin senjata strategis baru atau yang lebih baik.
Rusia sedang membangun rudal berbasis darat baru, termasuk ICBM RS-28 Sarmat. Rudal Rusia memiliki ruang untuk setidaknya 10 hulu ledak yang dapat ditujukan pada target yang terpisah. Media pemerintah Rusia mengatakan bahwa rudal itu bisa menghancurkan daerah seluas Texas atau Perancis. Analis Amerika mengatakan hal itu tidak mungkin, namun mengakui senjata itu tetap sangat dahsyat.
ICBM baru Rusia memiliki ruang untuk menambahkan hulu ledak tambahan, seandainya perjanjian New START berakhir atau kedua pihak membatalkannya. Amerika Serikat saat ini hanya memiliki satu hulu ledak di masing-masing ICBMS, namun ini juga memiliki ruang untuk lebih banyak lagi.
Rusia telah meluncurkan rudal yang diluncurkan di bawah kapal selam yang lebih akurat yang dikenal RSM-56 Bulava. Meskipun kurang akurat daripada Trident baru, tetapi ini menandai peningkatan keandalan dan akurasi yang signifikan atas rudal berbasis kapal selam Rusia dibanding sebelumnya.
Seorang pejabat militer Rusia pada tahun 2015 juga mengungkapkan semacam senjata kiamat, yang mengambil gagasan tentang “bom kotor” ke tingkat yang baru. Banyak analis Amerika percaya bahwa pengungkapan tersebut disengaja dan senjata tersebut telah dikerahkan.
Perangkat ini adalah sebuah kapal selam tak berawak yang bisa melaju dengan kecepatan 56 knot dan menempuh jarak 6.200 mil. Konsep bom kotor, yang dulu pernah ada, adalah bahwa teroris akan menyebarkan materi radioaktif berbahaya dengan meledakkan bahan peledak konvensional seperti dinamit. Dalam kasus kapal tak berawak Rusia, sejumlah besar bahan radioaktif mematikan akan dihamburkan oleh bom nuklir.
Pada akhirnya, kesepakatan pengurangan hulu ledak nuklir memang bukan menjadikan bumi semakin aman dari kehancuran, tetapi sebaliknya ketika jumlah terbatas, teknologi dan tingkat penghancuran yang digenjot. Selamat datang di perlombaan senjata nuklir baru.