Ryatheon mengklaim sistem rudal pertahanan Patriot yang mereka bangun menunjukkan kinerja maksimal di Arab Saudi. Sejak tahun 2015, rudal PAC-2 Arab Saudi berhasil merontokkan setidaknya 100 rudal balistik taktis yang diluncurkan dari Yaman.
Namun klaim yang dimunculkan di situs Raytheon dan tidak dapat dikonfirmasi secara independen. Data ini juga jauh lebih besar daripada data yang tersedia untuk umum dari think tank, pemerintah Saudi atau delapan negara Timur Tengah dan Afrika lainnya yang berperang dalam koalisi pimpinan Saudi melawan milisi yang didukung Iran dan setia kepada mantan Presiden Yaman Al Abdullah Saleh.
Missile Defense Project Center for Strategic and International Studies yang berpusat di Washington menunjukkan ada 40 kali intersep rudal dan 18 serangan sejak perang memulai perang Yaman pada bulan Maret 2015.
Jumlah itu mencakup pencegatan terbaru dari Patriot yang diluncurkan oleh Yaman rudal balistik taktis pada 4 November 2017 lalu.
Sementara akun media sosial yang mendukung pemberontak Houthi Yaman mengatakan mereka telah melakukan 93 peluncuran rudal. Namun angka tersebut tidak membedakan antara serangan dan pencegatan yang berhasil.
Namun para eksekutif Raytheon yang diwawancarai di Dubai Air Show berulang kali merujuk pada “100 rudal balistik taktis yang dicegat dalam pertempuran sejak tahun 2015” untuk menggarisbawahi keberhasilan sistem yang terus ditingkatkan yang awalnya dirancang untuk mempertahankan diri terhadap pesawat terbang.
“Kami terus-menerus menyesuaikan produk dengan ancaman tersebut,” kata Joe DeAntona sebagaimana dilansir Defense News Rabu 15 November 2017.
“Beberapa mitra penting kami di Timur Tengah telah terlibat dalam konflik dengan musuh yang memiliki rudal balistik. Dan selama waktu itu, lebih dari 100 intersepsi sukses menggunakan sistem rudal Patriot untuk mengalahkan rudal yang menyerang. ”
Dari 100 pencegatan ancaman rudal Yaman, para eksekutif Raytheon lebih dari 90 diluncurkan dari PAC-2 Guided Enhanced Missile-T (GEM-T), yang hulu ledak fragmentasi dapat menetralkan rudal masuk dengan meledak pada atau dekat sasarannya.
Arab Saudi menyebarkan PAC-2 milik Raytheon dan juga PAC-3 yang dibangun Lockheed Martin dan dirancang untuk menghancurkan target dengan kekuatan dampak yang nyata.
Ketika ditanya mengapa pencegat Raytheon mencetak sukses lebih besar dibandingkan PAC-3 yang lebih canggih, Timothy Cahill, Wakil Presiden Lockheed Martin untuk pertahanan udara dan rudal terpadu mencatat bahwa perusahaan tersebut baru mulai memberikan rudal baru ke Arab Saudi pada musim panas lalu.
“Saya tidak tahu jumlah yang tepat, dan jika saya melakukannya, saya tidak akan mengatakannya karena pemerintah menganggap informasi itu jadi rahasia yang dipegang erat-erat. Yang bisa saya katakan adalah bahwa PAC-3 tidak sepenuhnya dikerahkan di sana. Jadi lebih banyak soal menembak apa yang ada di lapangan, “kata Cahill.
Eksekutif Lockheed bersikeras bahwa perbedaan dalam kesuksesan mencegat tidak bisa diartikan sebagai kegagalan atau “masalah” dari Lockheed Martin PAC-3. “Saya tidak tahu sama sekali dalam bentuk atau bentuk apapun. Anda menggunakan apa yang Anda miliki.”
Cahill mengatakan bahwa dia tidak tahu kapan Riyadh siap untuk menyatakan kemampuan operasional awal dari kekuatan Patriot PAC-3.
Washington menyetujui sekitar 600 rudal PAC-3 dan peralatan pendukung terkait ke Arab Saudi pada bulan Juli 2015 dengan nilai diperkirakan mencapai US$ 5,4 miliar. Dan Oktober lalu, Washington mengizinkan potensi penjualan 360 rudal Hit-to-kill yang dibangun oleh Lockheed Martin, 44 peluncur dan stasiun pengawas tembakan dan radar yang terkait dalam paket senilai US$ 15 miliar.
